毎年2月4日は、国際がん予防連合ががんへの意識向上と患者支援のために定めた「世界がんの日」だ。
統計庁が昨年10月に発表した死因統計によると、2023年にがんで亡くなった人は計85,271人で、国内全体の死者の24.2%を占めた。がんは統計集計開始以来、41年連続で死因のトップとなっている。このような状況において、日常の小さな習慣改善ががん予防に効果的な可能性がある。
最近、英国スポーツ医学ジャーナルに掲載された研究では、女性約13万1000人を含む76件の研究データを総合分析した結果、身体活動レベルが高いほど乳がんリスクが低下することが明らかになった。特に、長時間座り続けると乳がんリスクが最大104%も上昇する恐れがあるという。
また、座っている時間が長いほど大腸がんリスクが高まることも判明している。2022年5月、韓国医学会の国際学術誌に掲載された研究によれば、身体活動を増やし、座位時間を減らすことで、大腸がん発症リスクを下げられる可能性があると報告されている。
特に、長時間座る習慣があり、運動不足の人は大腸がんリスクが高まることが示された。この傾向は、1日10時間以上座っている人と、少なくとも1つの身体活動を行っている人を比較した際に顕著だった。
さらに、熱い飲み物が食道粘膜に物理的ダメージを与え、食道がんリスクを高める可能性も明らかになっている。2022年8月、英ケンブリッジ大学医学部が英国とフィンランドで実施した研究では、58万人以上の遺伝データを分析した結果、コーヒー摂取量を50%増やすと、食道がん発症リスクが2.8倍に跳ね上がることが判明した。特に、熱いコーヒー（約65度以上）との関連が強く、熱いコーヒーを常飲する人は食道がんリスクが5.5倍に増加することがわかった。
WHO（世界保健機関）傘下の国際がん研究機関は2016年、65度以上の熱い飲み物を「グループ2A」（ヒトに対して発がん性がある可能性が高い）発がん物質に分類した。飲み物の温度が65度を超えると食道粘膜へのダメージリスクが高まり、食道がんの発生率が上昇するため、熱い飲み物を摂取する際には注意が必要だと警告している。
韓国の国立がんセンター家庭医学科のカン・ウンギョ教授は「禁煙や健康的な食生活、継続的な運動ががん予防において非常に重要だ」とし、「遺伝的要因ががん発生リスクを高めるのは確かだが、家族歴よりも不健康な生活習慣のほうが、がん発症リスクをより高める可能性がある」と語っている。
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