卵は栄養価が高く、調理も簡単なことから、多くの人々に親しまれている食材である。特にダイエットや筋肉管理に関心のある人々の間では、タンパク質を補う食品として注目されている。
しかし、卵をどのように調理して食べるのがより健康的かについては、さまざまな意見がある。代表的な調理方法であるゆで卵と目玉焼きは、調理過程での栄養素の損失、カロリーの違い、消化吸収率など、さまざまな点で差がある。
では、ゆで卵と目玉焼きのうち、より健康に良いのはどちらなのか。
まず、ゆで卵はお湯に入れて加熱する調理方法であり、油を使わないため余分な脂肪やカロリーがほとんど加わらない。卵1個のカロリーは約70kcal程度で、ゆで卵は調理中にカロリーが増えないため、体重管理が必要な人に適している。特に朝食にゆで卵を食べると、満腹感が長続きし、不要な間食を減らすのにも役立つ。
また、ゆで卵はタンパク質の構造変化が比較的少なく、吸収率が高いとされている。タンパク質は加熱によって凝固するが、茹でる方法はタンパク質の変性を最小限に抑える調理法の一つとされており、体に負担をかけずに高品質なタンパク質を効率よく摂取できる。また、黄身に含まれる抗酸化成分のルテインやゼアキサンチン、ビタミンAやB群などの栄養素も保たれる。
一方、目玉焼きはフライパンに油を敷いて調理する方法であり、使用する油の種類や量によって健康への影響が異なる。一般的に食用油大さじ1杯は約120kcalで、目玉焼きを作る際、卵がこの油を吸収することで、全体のカロリーが増加する。つまり、目玉焼き1個のカロリーは通常90〜110kcal程度で、体重を管理している人には負担となる可能性がある。
また、高温で油を使って調理する場合、卵に含まれる一部の栄養素が熱によって破壊される可能性がある。例えば、ビタミンB群の一部は熱に弱く、高温調理によって損失するおそれがある。また、加熱によって油が酸化し、有害物質が発生することも健康には好ましくない。特に、不飽和脂肪酸を多く含む植物油を高温で長時間加熱すると酸化が進み、トランス脂肪酸の生成や体内の炎症反応を引き起こす可能性がある。
とはいえ、目玉焼きが必ずしも健康に悪いというわけではない。油の量を控えたり、オリーブオイルやアボカドオイルなど良質な脂肪を含むオイルを使えば、デメリットを抑えることができる。むしろ、こうした良質な脂肪と一緒に摂取することで、脂溶性ビタミンの吸収を助ける効果も期待できる。また、半熟で調理することで黄身に含まれる栄養素の損失を抑えられるという。さらに、目玉焼きはゆで卵よりも口当たりが柔らかく風味が豊かで、食欲がないときにも食べやすい。
ゆで卵はカロリーが低く、栄養素の保持率も高いため、健康管理においてより良い調理法で、特に、ダイエット中や高血圧、高脂血症などの慢性疾患のある人には、ゆで卵がより適している。一方で、目玉焼きは使用する油の種類や調理方法によって健康への影響が変わるため、工夫次第では十分に健康的な食事として取り入れることができる。