ストレスを科学的に緩和
脳を落ち着かせる8分間の音楽「Weightless」
最高の抗不安薬は薬棚ではなく音楽アプリにあるかもしれない。イギリスのバンド、Marconi Unionの楽曲「Weightless」という8分間のアンビエント・ミュージックを聴くことだ。海外メディア「ニューヨーク・ポスト」の報道によると、この曲は音楽的な鎮静剤として称賛されているという。
この音楽は実際に聴く人のストレス解消を目的に作られた。1分間に60回（平均安静時の心拍数）で始まり、徐々に50回に減速し、まるで神経系のための子守唄のように体のリズムに合わせる。
神経科医のスティーブン・オルダー博士は「多くの曲と異なり、この音楽はサウンドセラピストと協力して作曲され、主な目的は体のストレス反応を抑えることだ」と述べた。さらに「この音楽のわずかな減速は、聴く人の心拍や呼吸が音楽のリズムと同じペースに揃う「同調」と呼ばれる現象が生じるという『同調』と呼ばれるプロセスを促進する。これはリラックスを助ける生理学的な変化だ」と説明した。
この音楽による効果は科学的にも裏付けられている。調査機関「Mindlab International」の研究によると、生体認識センサーを装着し、複雑なパズルを解く課題を与えられた参加者が2014年にリリースされた楽曲「Weightless」を聴いたところ、不安感が実に65％も減少したという。
この音楽はジムで聴く激しいビートの楽曲や感情的なバラードとは異なり、耳に負担をかけない構成の楽曲だ。オルダー博士は「この音楽はリズム、音色、音量において急激な変化がない」とし、「こうした変動を避けることで一定の聴覚環境を維持し、落ち着きを促進し、精神的な刺激を軽減する」と述べた。
神経科学者のフリデリケ・ファブリティウス博士は、頭の中から逃げ出すのではなく、その状態に留まりたいと思っている人にヨハン・セバスティアン・バッハの「ゴールドベルク変奏曲」を推奨した。彼女は「集中が必要な時はいつも同じ曲を聴き、すぐに没頭できる」と述べた。「コツは、脳が特定の曲を深い作業と関連付けるよう訓練することだ」と説明した。
アメリカ・ネバダ大学ラスベガス校のエリン・ハナン博士もクラシック音楽が勉強に適していると述べている。「遅めか中程度のテンポ、適度に予測可能な音程とリズミカルな構造、突発的で耳障りなノイズや不協和音の少ない楽曲をお勧めする」と話した。
音楽がもたらす恩恵は心だけではない。身体的な痛みの緩和にも役立つ可能性がある。最近、カナダ・マギル大学の研究によると、自分に合ったリズムの音楽を聴くことで痛みのレベルが低下することが分かった。