「たった数秒の判断ミスで人生が崩壊」…恋人を失った女性が語る“最後のいびき”の正体

愛する恋人のいびきだと思っていた音が、実は亡くなる直前に体から空気が抜ける最後の呼吸だったという、悲劇的な実話が人々に深い悲しみを与えている。

最近、オンラインメディアのTeeprは、2017年にイギリス全土に衝撃と悲しみを与えたある女性の物語を改めて取り上げ、再び注目を集めている。

当時、イギリスのノーサンバーランドに住んでいたリサ・リーさん（25）は、いつもと変わらない夜を過ごしていたが、彼氏のルイス・リトルさん（25）の荒いいびきに気づいて目を覚ました。

ぐっすり眠っていたところを起こされて腹を立てたリサさんは、ルイスさんをベッドから押し出し、「静かにして」と強い口調で言った。

しかし直後、湿ったシーツの感触に異変を覚えたリサさんが電気をつけると、ルイスさんの顔はすでに紫色に変わっており、呼吸もしていなかった。

その後に明らかになった事実は、さらに衝撃的だった。リサさんがいびきだと思っていた音は、ルイスさんの心臓が停止し、体内に残った空気が気管から漏れ出る際に生じる、臨終直前の呼吸（Agonal breathing）だったのだ。

ルイスさんは、普段から「ブルガダ症候群」という稀な心臓疾患を患っていたが、医療陣からは急死のリスクは低いと診断され、日常生活を送っていた中で不幸に見舞われた。

「ブルガダ症候群」は心臓の構造的異常はないが異常な心拍リズムによって突然死を引き起こす「静かな殺人者」として知られている。

結婚式で流す祝歌まで事前に選んでいた二人の未来は、そうして一瞬にして打ち砕かれた。

また2歳の息子テイラーくんを一人で育てることになったリサさんは、悲しみを乗り越えて世の中に声を上げ始めた。彼女はブルガダ症候群の患者が悲劇的な死を迎えないように「植込み型除細動器（ICD）」の施術をより広く普及させるべきだという呼びかけを始めた。

リサさんは「ルイスに除細動器があったなら、彼は今私たちのそばにいたはずだ」と語り、息子テイラーくんも同じ病気を受け継いでいるかもしれないという恐れの中でも認識改善のために立ち上がった。

彼女の活動は、単に一人の男性の死を悼むことにとどまらず、稀な疾患への関心を呼び起こす契機となっている。いびきだと思っていたその最後の呼吸が誰かの命を救うゴールデンタイムのサインだったかもしれない。同じような悲劇が二度と起きないことを、人々は願っている。