愛犬の「雷恐怖症」に悩んでいる方必見！症状を和らげる対策方法をご紹介します

犬を飼っている人なら、梅雨の時期「雷恐怖症」を抱える犬に出会ったことがあるかもしれない。雨を伴う雷が鳴ると、犬は非常に怯え、震えながら不安な様子を見せることがある。

このように「雷恐怖症」を抱える犬は、雨が降る前から、または雨の音が聞こえるだけで唾液を垂らしたり、息が荒かったり、家の中をうろうろするなど、極度のストレス反応を示す。さらには窓やドアに突進して脱出しようとする行動も見られる。

専門家によると、雷恐怖症を抱える犬のストレスホルモンの値は、通常の2倍以上に増加するという。このような犬のメンタルケアには、強制や無視の態度をとるのではなく、恐怖や不安を軽減させる努力が必要だ。

特に誤ったアプローチをしてしまうと、犬の状況が悪化する恐れがあるため注意が必要だ。代表的な例として「恐れている犬は無視すべきだ」という主張があるが、これはよくない。

嵐の間に犬が飼い主に近づいてきたり、膝の上に座ろうとする行動は、恐怖を和らげようとする欲求の表れである。したがって、このような場合には犬が受け入れられる範囲でスキンシップを通じて落ち着かせることが効果的だ。

また、叫んだり水をかけたりするなど、強制的に行動を制御しようとすることも避けるべきだ。このような方法は犬のストレスを増加させるだけで改善にはならない。

代わりに、雷の音に徐々に曝露させ恐怖を克服できるようにする「脱感作教育」が標準的な治療法として推奨されている。しかし、録音された音だけでは本物の嵐のような刺激を模倣することは難しく、さほど効果的でない可能性もある。

専門家は犬の雷恐怖症を予防することが最も重要であるとアドバイスしている。幼い頃から楽しい活動を通じて嵐に対するポジティブな経験を積み、恐怖感が生じないようにすることが必要だ。

また、嵐の際には、犬が安全だと感じられる場所に行けるようにし、フェロモン・ディフューザーや耳栓など犬の心の安定を助ける製品を活用することも役立つ。

中程度以上の恐怖症状を示す犬の場合、専門家に相談して抗不安薬の処方を検討する必要がある。

一方、犬の聴覚が敏感であることを考慮し、梅雨の時期に雷が鳴った際には防音に気を配り、遊びやおやつで注意を分散させるなど、室内活動を増やすことが重要である。

犬の「雷恐怖症」対策方法