テスラ・サイバートラックのオーナーが車両のウェイド・モード（Wade Mode）機能を試そうとして警察に逮捕される事態が発生した。
米グレープバイン警察署は、ケイティス・ウッズ公園の湖に車両が進入したとの通報を受けて出動したと説明した。
現場には水際まで乗り入れたサイバートラックがあり、運転者は自ら車両を水中に進入させた事実を認めた。運転者はサイバートラックのウェイド・モードの性能を確かめるため、意図的に車両を湖に乗り入れたと述べた。
ところが、結果は予想に反するものとなった。サイバートラックは水中で動けなくなり、最終的に車内への浸水が始まった。運転者と同乗者は車両を乗り捨てて脱出を余儀なくされ、その後グレープバイン消防局の水難救助隊が出動し、車両を引き揚げた。
事件は単なるアクシデントでは済まなかった。運転者は閉鎖された公園および湖域内での車両運行の疑いと水上安全装備規則違反などで逮捕された。地元警察は「車両が水に入れるからといって、それが合法または安全な行為を意味するわけではない」と強調した。
今回の事件は、サイバートラックをめぐる議論の延長線上にある。サイバートラックは発売前から、テスラCEOのイーロン・マスク氏の発言により「水陸両用車」のように受け取られることが少なくなかった。
マスク氏はかつてX（旧Twitter）に、サイバートラックが「しばらくの間ボートの役割を果たせるほどの防水性能がある」と投稿したことがある。同氏はさらに、テキサス州スターベースとサウスパドレ島を隔てる水路を渡れるレベルを目指していると述べていた。
テスラの車両エンジニアリング担当副社長であるラース・モラビー氏も、ウェイド・モードがエアサスペンションを活用してバッテリーパック内部の気圧を高め、約79cmの水深まで対応できると説明した。同氏は外部モーターを接続すれば「ボートのように使える」と冗談交じりに発言した。
問題は、現実の物理法則がSNS上の発言と相容れない点にある。サイバートラックは約2,994kgという車重を持つ。これだけの重量の車両が水面に浮かぶよりも沈むのは自然な結果であり、基本的に陸上走行を前提として設計された車両であることを踏まえればなおさらである。
ウェイド・モードはあくまでも浅い水域を走行するための渡河補助機能に過ぎない。車両のサスペンションを高くし、バッテリーの保護を強化するものであり、深い水深での使用を前提としていない。浅い小川程度であれば通過できる可能性があるが、湖や深い水域への進入はまったく別の問題だ。
もう一つの問題が、テスラの保証方針だ。テスラは浸水被害やオフロード走行による損傷に対して保証を適用しない。車両が浸水した場合、修理費用はすべてオーナーの負担となる可能性が高い。サイバートラックは修理費が高額なことでも知られる。
警察は過去にも、ウェイド・モードを使用して泥にはまったサイバートラックのオーナーの事例を引き合いに出し、「ウェイド・モードは潜水艦モードではない」と指摘したことがある。
最近ではオフロード走行でも同様の議論が続いている。数日前には、砂浜にスタックしたサイバートラックをトヨタ・シエナがけん引する映像がSNS上で話題を呼んでいた。
サイバートラックはAWD（全輪駆動）とエアサスペンションを搭載しているが、約3トンに達する車重のため、柔らかい砂や泥では容易にスタックするという弱点がある。当時も周囲の人々が車を押したり木の板を敷いたりして脱出を試みたが、車両は抜け出せず、最終的にシエナがけん引ストラップをつないで引き出すことで、ようやく脱出に成功した。
このように、サイバートラックは特定の環境では高い性能を発揮する一方で、あらゆる状況において万能のオフロード車として機能するわけではない。
同警察署は、運転者を逮捕した理由がウェイド・モードの失敗ではなく、閉鎖区域への進入と水上安全規則違反であることを明確にした。
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