トヨタ、2026年型「bZ」ついに登場
bZ4Xとは一線を画すネーミングとパワー
テスラのスーパーチャージャーにも対応
トヨタが北米市場で既存のbZ4Xを廃止し、刷新された2026年モデルの「bZ」を前面に打ち出し、注目を集めている。単なるリブランディングを超え、外観や内装、走行性能まで大幅に改良されたこのモデルは、トヨタのEV戦略の転換を象徴する存在と受け止められている。特に、出力を338馬力まで高めた四輪駆動モデルは、従来比で120馬力以上の向上となり、競争が激しい中型クロスオーバー市場においても十分な競争力を持つに至った。
デザインも従来とは明確に異なる印象だ。新型bZはシャープに仕上げたLEDヘッドライト、アグレッシブな形状に調整されたバンパーのエアインテークによってフロントビューを一新。ボディ同色のフェンダーと新デザインの20インチホイールが加わり、より高級感と躍動感のある外観に仕上がっている。これらの変更は外観だけでなく、室内のレイアウトや使い勝手にも及んでいる。
338馬力の出力と
505kmの航続距離
2026年型bZの核心は、パワートレインにある。e-TNGAプラットフォームを引き続き採用しつつ、新開発の電動モーターとバッテリーによって、前輪駆動モデルで221馬力、四輪駆動モデルでは338馬力という高出力を実現した。これは既存のbZ4Xの215馬力から大幅な進化であり、トヨタのEV性能に対するイメージを一新するスペックとなっている。さらに、AWDモデルにはXモード機能も継承され、オフロード走行時の安定性が向上している。バッテリーは2種類が用意されている。上位グレードには74.7kWhのリチウムイオンバッテリーが搭載され、最大航続距離は505kmに達する。これは従来と比べて約25％の伸びとなる。
標準モデルには57.7kWhのバッテリーが採用され、実用面で十分な380kmの航続距離を確保している。バッテリープリコンディショニング機能により、充電前に最適な温度に調整され、320kW級のDC急速充電器を使用すれば、10％から80％までわずか30分で充電可能だ。また、今回のモデルからトヨタはNACSポート（North American Charging Standard）を採用。これにより、テスラのスーパーチャージャーネットワークにも対応し、北米における充電環境で大きなアドバンテージを獲得した。bZは環境性能だけでなく、日常の使い勝手においても実用性を大きく向上させている。
室内も刷新
操作性と快適性がさらに向上
全グレードに標準装備される14インチの大型インフォテインメントディスプレイがダッシュボード全体を刷新し、デュアルワイヤレス充電パッドと64色のアンビエント照明が追加されたことで、高級感が一段と高まった。特に、各種操作系の配置が運転者の視線や手の届きやすさに配慮して最適化されており、直感的な操作性が向上している。これは見た目の変更にとどまらず、実際の運転のしやすさを重視した設計といえる。技術面では、回生ブレーキの強度を調整できるパドルシフターが新たに追加された。運転者はステアリング裏のレバーを使い、状況に応じてブレーキの感度を調整でき、市街地走行や下り坂など、さまざまな環境に柔軟に対応できる。
この点は、既存のbZ4Xと比べても明確な進化として評価できる。基本性能が底上げされた新型bZの室内空間は実用性と質感の両面で高い満足感をもたらすはずだ。2026年型トヨタ・bZは、下半期から北米市場を皮切りに本格的な販売が開始される予定となっている。グレードはXLEとリミテッドの2種類で構成され、駆動方式やバッテリー仕様によって価格が異なる見込みだ。長らく単一のEVモデルにとどまっていたトヨタの電動車ラインナップは、ここから本格的な拡充期に突入するとの見方が広がっている。