トランプ大統領の中東訪問に同行したマスク氏、サウジアラビアとUAEで続々とビジネス展開

先週、ドナルド・トランプ米大統領が再任後初の外遊として中東3か国を訪問したが、トランプ一族だけでなく、側近であるテスラのイーロン・マスクCEOも中東で様々な事業収益を上げていると、20日（現地時間）ニューヨーク・タイムズ（NYT）が報じた。

NYTは「トランプ大統領の最近の中東訪問は、米国の外交政策が自身の家族の事業と利益が一致する点で注目を集めた」とし、「しかし、先週この地域で巨額の取引を成立させたもう一人のホワイトハウス関係者がいる。それがイーロン・マスクだ」と伝えた。

トランプ大統領の訪問に同行したマスク氏は、サウジアラビア政府から衛星通信サービス「スターリンク」を航空機や船舶で使用する許可を得たと明かした。その後、アラブ首長国連邦（UAE）のエミレーツ航空がマスク氏の宇宙企業スペースXとスターリンクの機内導入について協議中との報道も出た。トランプ大統領の中東訪問国3か国のうち2か国でスターリンク契約を獲得したことになる。

マスク氏のBCI企業「ニューラリンク」も新たな契約を発表した。脳インプラントチップを開発するニューラリンクがアブダビで現地保健当局と共に臨床試験を実施するというのが主な内容だ。ただし、具体的な契約内容は明らかにされていない。

米政権の一員として中東訪問に同行したマスク氏は、中東で自社事業を積極的にアピールした。先週サウジアラビアのリヤドで、自身のトンネル掘削会社ボーリング・カンパニーがサウジアラビアとも協力したいと述べた。ボーリング・カンパニーは今年2月、ドバイ道路交通局と都市地下交通システム構築契約を締結している。

中東諸国は欧米との関係強化を図るため、有名スポーツチームや政治家の家族へのロビー活動に巨額の資金を投じてきた。マスク氏はこれを好機として、数年間にわたり湾岸地域で大規模な資金調達に成功した。ドバイを拠点とする投資会社バイ・キャピタル（Vy Capital）は、マスク氏が率いる少なくとも5社に投資している。

彼の家族も例外ではない。マスク氏の弟キンバル・マスク氏が所有するノヴァ・スカイ・ストーリーズは、最近カタールとアブダビでドローン・ライトショーのシリーズ制作契約を締結した。マスク氏の父エロール・マスク氏は、ドバイにマスク研究所のための「マスクタワー」建設をエミレーツと協議中だ。

マスク氏の国益と私益の間の綱渡りは米政権内でも行われている。NYTは、マスク氏がトランプ政権発足以降、政府効率化省（DOGE）のトップとして米政府全体の構造改革に取り組む一方で、連邦政府の支出や海外契約で利益を得る企業を運営していると指摘した。