中国は来月、欧州の指導者らが訪中する時期に合わせて、数百機のエアバス機を発注することを検討している。
4日（現地時間）ブルームバーグが情報筋の話として伝えたところによると、中国の航空会社は大型機および小型機モデルを含め、少なくとも200機から最大500機のエアバス機の発注を協議中だという。
関係者によれば、交渉は流動的で、決裂や長期化の可能性もあるという。
この日、エアバス大型機用エンジンを製造するロールス・ロイスの株価は、パリ市場で一時4.1%上昇し、ロンドン市場では0.7%高となった。
エアバスは天津にA320シリーズの最終組立ラインを設置し、中国国内での販売シェアを着実に拡大してきた。現在協議中の大型契約により、エアバスは世界最大の航空市場の一つである中国での優位性をさらに強化すると見られている。
一方、米競合のボーイングは、トランプ大統領が激化させた米中貿易戦争に巻き込まれ、中国での事業展開に苦戦している。トランプ氏はこの日未明、自身のSNSで「習近平国家主席との交渉は非常に困難だ」と述べ、米中貿易交渉の難航を示唆した。
エアバスの大量発注は、中国がトランプ氏に対する圧力をかける機会になると予想される。フランスのマクロン大統領とドイツのメルツ首相は、中国とEUの国交樹立50周年を記念し、7月に北京を訪問する可能性がある。両国はエアバスの筆頭株主だ。
米中間で貿易を巡る対立が解消されれば、ボーイングは潜在的に大きな恩恵を受ける可能性がある。米国最大の輸出実業家であるボーイングは、5月の米英貿易協定締結後、ジェット機の販売が確定した。
先月トランプ氏が中東を訪問した際、ボーイングはカタール航空から最大210機のボーイング機を受注した。これはボーイング社史上最大規模の契約となった。
しかし、中国では苦戦している。4月、中国当局は航空会社にボーイング機の引き渡し中止を指示した。737MAXの大型事故に加え、貿易摩擦も重なり、国際航空機市場でエアバスが優位に立つこととなった。
中国の発注が500機に達すれば、世界の航空機取引史上最大規模となる見通しだ。これまでの最大記録は2022年のエアバスとエア・インディア間の約300機の単通路機契約（当時約5兆2,886億1,350万円）だ。その際、エア・インディアはエアバスとボーイング機合わせて470機を発注した。また、インドのインディゴ航空は2023年半ばにエアバスに500機の小型機を発注し、記録を更新した。
ボーイングは大型事故と貿易摩擦により、2017年以降中国で大型受注を獲得できていない。2019年、中国は2件の致命的な墜落事故後、737MAXの運航を初めて停止した。バイデン前政権とトランプ政権初期の貿易紛争も、中国がエアバスにシフトする一因となった。