インド西部グジャラート州アーメダバードで起きたエア・インディア機墜落事故で、搭乗者242人中唯一の生存者が出た。驚くべきことに、この生存者が座っていた11A席は通常、飛行機の中央部にある「不人気席」だが、今回の事故では逆に「幸運の席」となり、注目を集めている。
12日（現地時間）、インドの地元紙「ヒンドゥスタン・タイムズ」の報道によると、エア・インディアAI171便の事故で240人以上の搭乗客の中から奇跡的に生き残った40歳の男性ビシュワシュ・クマル・ラメシュ氏が座っていた11A席が話題となっている。
ラメシュ氏は事故当時の状況について「離陸してから30秒も経たないうちに問題が発生し、大きな音とともに飛行機が墜落した。最後の瞬間にボーイング787機から飛び降りることができた」と語った。彼は11Aと記された搭乗券をまだ所持しており、この座席番号はオンラインで急速に拡散し、「幸運の席」と呼ばれるようになった。
皮肉なことに、11A席は通常、事故の多いボーイング機で最も避けられる席の一つとされてきた。アメリカン航空の客室乗務員は昨年、あるメディアのインタビューで、「11Aと11Fはどちらも窓側席だが、乗客から敬遠される」と述べた。飛行機の中央部に位置するため、降機時に最も時間がかかるからだ。乗務員は「早く降りたい場合、11列は絶対に避けるべきだ」とアドバイスしている。
さらに、飛行機の中央部に位置しているにもかかわらず、窓が小さいか、あるいは全くない場合も多く、乗客に圧迫感を与える場合もある。航空機追跡サイト「フライトレーダー24」の専門家は「ボーイング機の客室空調システムの構造上、11A席には窓が設置されないことが多い」と説明している。
事故機のエア・インディア旅客機は、12日の午後にインド西部の都市アーメダバードを離陸した直後に急降下し、空港の東側にある地域メガニ・ナガルの州立医科大学の寮建物に衝突した。離陸直後だったため、航空機の燃料タンクが満タンの状態で、爆発が発生した。現場では立ち上る煙と猛烈な炎が目撃され、ラメシュ氏の生存は奇跡と評されている。この便には機長2名、乗務員10名、乗客230名の計242名が搭乗していた。
英国籍のラメシュ氏は家族に会うためにインドを訪れ、兄のアジャイ氏（45）と共に英国に戻る途中だった。兄弟は別々の列に座っていた。ラメシュ氏は「意識を取り戻して立ち上がった時、周りには遺体があった。恐ろしかった。立ち上がって走り出したが、飛行機の破片が至る所に散らばっていた。誰かが私を捕まえて救急車に乗せ、病院に連れて行ってくれた。兄の姿は見つからなかった」と語った。
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