Appleが2026年後半に発表すると見られている初の「フォルダブルiPhone」が、すでに試作機テストの段階に入ったという。テストは年末までに完了する見込みで、計画通り進めば次期「iPhone18」シリーズと共に正式にお披露目される可能性が高いとされている。
一方で、フォルダブルiPhoneよりも先に登場すると予想されていた「フォルダブルiPad」については、開発が中止されたとの見方が広がっている。フォルダブルディスプレイの製造コストが依然として高いうえに、タブレット型フォルダブル端末に対する市場の需要が限定的であると判断されたためだ。
海外メディア『MacRumors』によれば、先月から始まった試作機テストは現在まで大きな問題なく進行中とされている。今回のテストでは、デバイスが仕様や設計目標を満たしているかを確認する「エンジニアリング検証テスト（EVT）」も含まれており、すべてが順調に進めば来年9月の正式公開が有力視されている。
報道によると、このフォルダブルiPhoneにはこれまでのiPhoneと異なり、Face IDは搭載されず、代わりにディスプレイ下に配置されたインカメラ（UDC）と、側面に指紋認証機能付きボタン（Touch ID）が設けられるという。ディスプレイの折り目はほとんど目立たず、本体の厚さは9〜9.5mm程度になるとみられている。また、筐体にはチタン合金フレームと液体金属製のヒンジが採用され、耐久性の向上が図られる見通しだ。価格はおよそ2,100〜2,300ドル（約30万～33万円）になると予測されている。
一方で、Appleが並行して開発を進めていたとされるフォルダブルiPadについては、当面の間計画が凍結されたと伝えられている。かつては「Apple初のフォルダブル端末はiPhoneではなくiPadになる」との見方もあり、2026年から2028年の間に登場するという憶測もあった。
しかし、製造工程の難しさやコスト負担の大きさに加え、スマートフォンと比べて大型フォルダブル端末の市場需要が予想よりも低いことなどを踏まえ、Appleは方針を変更し、まずはフォルダブルiPhoneの実用化にリソースを集中させる戦略を取ったようだ。
ただし、この決定が永久的な開発中止を意味するわけではないという見方もある。今後、フォルダブルiPhoneが市場で成功を収め、技術の進化によってディスプレイの生産コストが下がれば、再びフォルダブルiPadやフォルダブルMacBookの開発が再開される可能性も残されている。
なお、現在のiPadは11〜13インチの画面サイズが主流だが、フォルダブルiPadについてはOLEDディスプレイの採用とシワの目立たない設計により、18.8〜20.2インチの大画面になると噂されていた。
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