米ドルの国際的地位に対する信頼が揺らぐ中、中国は段階的に「人民元の国際化」を試行していると評価されている。
香港紙「サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）」は17日、中国とエジプト中央銀行が最近、二国間貿易と投資における人民元使用拡大のための合意を締結したと報じた。この合意は先週、中国の李強首相のエジプト訪問中に最終確定された。協定には通貨スワップ、パンダ債（中国外の発行体が中国市場で発行する人民元建て債券）、電子決済協力などが含まれている。
中国はエジプトのみならず、南アフリカ共和国、ナイジェリア、アンゴラなどアフリカ諸国とも人民元使用の拡大を進めている。例えば、ナイジェリアは昨年12月、中国と150億人民元（約3,150億7,389万円）規模の通貨スワップ協定を更新し、両国間でドルを介さない直接交換が可能となった。2015年には中国と南アフリカが300億人民元（約6,211億4,777万円）規模の通貨スワップ契約を締結した。最近では中国国家開発銀行と南アフリカ開発銀行が21億人民元（約434億8,034万円）規模の融資協定を結んだ。
中国はまた、国際銀行間通信協会（SWIFT）に代わり国境を越えた「人民元国際決済システム（CIPS）」を推進している。アフリカ最大手の南アフリカのスタンダード銀行は先月CIPSを採用し、中国とアフリカ間で人民元を用いた銀行間直接決済を可能にした。アフリカ輸出入銀行（Afreximbank）もCIPSを採用し、人民元決済をより迅速、低コスト、自動化された方式で行えるようにした。
中国・アフリカ関係の専門家ローレン・ジョンストン氏は、人民元の国際的役割が限定的であることを理由に中国の資本規制など歴史的・経済的要因を指摘し、人民元の国際化は漸進的に進むと予測した。また、エジプトと南アフリカはBRICS加盟国でありアフリカの主要経済国だが、国際的重要性は相対的に低く、人民元国際化の試験的環境として適していると付言した。
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