世界保健機関（WHO）は、エボラ出血熱の発生が当初の予想より早く拡散する可能性があると警告したとBBCが19日に報じた。WHOのアン・アンシア博士はBBCとのインタビューで「今回の発生事態を調査すればするほど、感染事例が他の地域に拡散した事実がますます明らかになっている」と述べた。
ロンドンに本部を置くMRCグローバル感染症分析センターが18日に発表したモデリング結果によれば、すでに1,000件以上の事例が発生した可能性を排除できないという。このウイルスによって発生源であるコンゴ民主共和国で131人が死亡し、現在513件以上の感染疑い事例があると当局は発表した。隣国のウガンダでも1人が死亡した。
赤十字社は、エボラ出血熱の発生が早期に確認されず、地域社会に情報が不足し、医療システムが過負荷になる場合、急速に拡散する可能性があると警告した。コンゴ民主共和国のフェリックス・チセケディ大統領は18日、危機対応のための会議を開催した後、冷静さを呼びかけながらも国民に警戒を怠らないよう求めた。WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は先週、「感染症の規模と拡散速度について深く懸念している」と述べた。
今回の発生は4月24日、最初に感知される前まで数週間続いていた可能性があるとの懸念が提起されている。最近の発生の原因になっているエボラ出血熱のブンディブギョ型に対するワクチンはないが、WHOは他の薬剤が予防効果を提供できるかどうかを評価しているという。
BBCとのインタビューでアンシア博士は、コンゴ民主共和国のイトゥリ州は人口移動が頻繁で治安が非常に不安定な地域であり、保健当局が疾病を調査し制御するのに苦労していると述べた。彼女は「今回の発生事態を調査すればするほど、すでに国境を越えて他の地域にある程度拡散した事実がますます明らかになる」と述べた。
東部最大の都市であるゴマでも同様の事例が発生しており、ゴマは人口約85万人に達し、ルワンダの支援を受ける反政府軍の支配下にある。複数のアフリカ諸国が国境検疫を強化し、医療施設を拡充するなどの予防措置を講じている。隣国のルワンダもコンゴ民主共和国との国境を閉鎖した。ウガンダは国民に抱擁や握手を控えるよう勧告した。
また、宣教団体に所属する医師であるピーター・スタッフォード氏と推定される米国人1人が週末に症状を示し、コンゴ民主共和国から避難している。ドイツ保健省はBBCに対し、米国の市民1人が治療のためドイツに移送されていると発表した。米疾病予防管理センター（CDC）は、エボラ出血熱に曝露された約6人の米国人を追加で避難させるために努力していると発表した。
エボラ出血熱はウイルスによって引き起こされ、初期には発熱、頭痛、疲労感などインフルエンザに似た症状を示す。病気が進行するにつれて、嘔吐や下痢、臓器不全を引き起こす可能性がある。一部の患者は内出血や外出血が現れる。ウイルスは感染した人の血液や嘔吐物などの体液との接触を通じて伝播する。
2014年から2016年の間、西アフリカで2万8,600人以上がエボラ出血熱に感染したが、これは1976年にウイルスが発見されて以来最大規模の発生事例だった。当時、ザイール型のエボラ出血熱はギニア、シエラレオネ、米国、英国、イタリアなどに拡散し、1万1,325人の命を奪ったとBBCは伝えた。
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