フィリピン・マニラの繁華街の大通りにある下水道から這い出てくる姿で注目を集めたホームレスの女性が、政府の支援を受けることになったと伝えられた。
31日（現地時間）、「インクワイアラー」やシンガポールのメディア「ストレーツ・タイムズ」などによると、去る26日、マニラの金融中心地であるマカティ地区の大通り沿いの下水道から這い出てくる女性の姿が、あるアマチュア写真家によって撮影されたという。
ブラウスとデニムのショートパンツ姿の女性は、多くの通行人や運転手たちが驚いて呆然と見つめる中、走ってその場から姿を消したと、写真家は説明した。
写真家がこの写真を自身のインスタグラムに投稿すると、1,400人以上が「いいね」を押すなど、大きな話題を呼んだ。
ネット上では、この光景がホラー映画『リング』に登場する井戸から這い出る幽霊「貞子」や、映画『IT／イット』に登場する下水道に潜む悪魔「ペニーワイズ」にそっくりだという声も上がっている。
一方で、この女性はマニラの人口約1,400万人のうち、300万人以上を占めるホームレスの厳しい現実を象徴しているという指摘も出ている。
この写真が注目を集めると、フィリピンのフェルディナンド・マルコス大統領は女性の安否を確認するよう政府機関に指示し、社会福祉開発省がマニラのスラム街で女性を発見した。
「ローズ」と名乗るこの女性は、廃品を回収して販売することで生計を立てており「下水道に住んでいるわけではなく、排水溝に落としたカッターを探しに入っただけ」と説明したという。
しかし現地警察は、彼女のようなホームレスたちが下水管を通路として利用していることを明らかにした。
また、警察は、ローズさんが出てきた下水道の中から、シャツなどの複数の物品を発見したと発表した。
レックス・ガチャリアン社会福祉開発大臣は去る29日、ローズさんと直接面会し、彼女が地元で雑貨店を開けるようにと8万ペソ（約20万6,600円）を支援することを発表した。さらに、ローズさんの夫が溶接技術を持っていながら職を得られずにホームレスとなっているとし、就職支援も行うことを決定した。
しかし、こうした一時的な支援ではホームレス問題の根本的な解決にはつながらないとの声も上がっている。ある出版関係者はFacebookで「これは地域社会全体の問題だ」とし「なぜその場しのぎの方法で解決しようとするのか」と指摘した。また、別のSNSユーザーも「困っている人を助けることは良いことだが、まず彼らに教育を提供し、住居と食料を確保した上で働いたりビジネスを始められる能力を育てるべきだ。適切な教育や訓練なしに金銭を与えても、それはただの浪費に過ぎない」と懸念を示した。
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