ペプチド療法、「若返りの奇跡」か「健康リスク」か
「億万長者」ブライアン・ジョンソン氏の若々しい外見の秘訣として知られ、「ボトックスより効果的」「バイアグラの代替品」といったキャッチフレーズとともに盛んに宣伝されているペプチド療法に対し、健康専門家たちが深刻な懸念を表明している。
今月1日（現地時間）、ベトナムメディアZnewsの報道によると、「若返り治療法」と呼ばれるこの療法について、心臓損傷、神経系異常、さらには癌発生リスクの増加可能性があるとの警告が出された。
現在、錠剤や注射の形で提供されているこの療法は、筋力増強、エネルギー向上、覚醒状態維持を望む中年層の間で大きな人気を集めている。
ペプチドは、体内で化学的伝達物質の役割を果たす短いアミノ酸鎖で、成長、消化、脳活動など様々な生理機能を調節する。
40代にもかかわらず10代の身体を目指し、毎年自己管理に25億ウォン（約2億6,400万円）以上を費やすことで知られるIT長者ブライアン・ジョンソン氏は、ペプチドを「若さの秘薬」と公然と宣伝。有名ポッドキャスト司会者ジョー・ローガン氏は、ペプチド注射で肘の腱炎がわずか2週間で完治したと主張した。
規制の盲点にある危険な「若さの秘薬」
ペプチドは元々プロアスリートの間で主に使用されていたが、最近はインフルエンサーや著名人の積極的な宣伝により一般人の間でも人気を集めている。
SNSやオンラインコミュニティでは、消化の改善や精神の明晰化、怪我の回復促進など、好意的な体験談が数多く投稿されている。
しかし、この人気とは裏腹に、科学界はペプチドの長期的効果について明確な証拠が不足していると指摘している。
さらに深刻なのは、多くのペプチド製品が「健康補助食品」とされ、厳格な規制の目を逃れて販売されている点だ。
イギリス・ランカスター大学臨床解剖学センター所長のアダム・テイラー教授は「これらの薬物は心拍数増加、細胞損傷、神経系への悪影響などを引き起こす可能性がある」と警告した。
テイラー教授は、ペプチドの自己投与が高血圧、吐き気、めまい、消化障害、アレルギー反応など、まだ十分に研究されていない様々な副作用を引き起こす可能性があると付け加えた。
イギリス・キングス・カレッジ・ロンドンの薬理学者ペニー・ワード教授は、ペプチドの最も深刻な危険の1つとして癌発生の可能性を指摘した。
ワード教授は「ペプチドが潜伏腫瘍の成長を促進する可能性があるため、癌発生のリスクは非常に合理的な懸念事項だ。さらにはペプチド自体が癌を引き起こす可能性もある」と説明した。
実際、オンラインコミュニティではペプチド使用後に否定的な体験を訴える声が増えている。
「BPC-157」というペプチドを使用したあるユーザーは、「数日使用後、ひどい頭痛と吐き気の症状が現れ、まるで酔っ払ったような感覚になった」と訴えた。
他のユーザーは胸痛、肝臓損傷の疑い症状、疲労、食欲不振、集中力低下、さらには手の麻痺や震えまで経験したことが報告されている。
医療専門家は、医師の処方と監督なしに独自にペプチドを購入または注射しないよう強く警告している。
特にオンラインで簡単に手に入る規制外の製品は、品質や安全性が保証されず、予測できない健康リスクを招く恐れがある。
テイラー教授は「将来的にはペプチドが主流の治療法になる可能性もある。しかし現時点では広く使用するには安全性が確立されていない」と強調した。
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