オーストラリアで起きたロールス・ロイス事件が、中国系コミュニティの関心を集めている。加害者が中国最高権力者の隠し子ではないかとの噂が広がり、その正体をめぐる憶測が飛び交っている。
オーストラリアの9ニュースによると、中国系女性の楊蘭蘭（23歳）は先月26日未明、シドニー市内で白い高級ロールスロイスを運転中に車線をはみ出し、対向してきたメルセデス・ベンツと正面衝突した。
ベンツを運転していたのはラジオ司会者カイル・サンディランズ氏の専属ドライバーで、首や腰、骨盤、太ももなど全身に重傷を負い、搬送先の病院で治療を受けている。特に足の損傷が深刻で、切断も検討されるほどだという。
事故を起こした楊蘭蘭は一度現場から逃走したが、その後戻って自首した。現場での検査で飲酒反応が確認されたものの、追加の正式検査は受けなかった。その日の午後、午後8時から午前6時までの外出禁止、運転禁止、パスポート没収を条件に保釈された。
その後、現地の中国系社会では、楊蘭蘭が中国の有力者一族の出身だとの噂が広がった。
20代前半で約1億644万9,000円相当の特注ロールスロイスを乗り回し、シャネルやミュウミュウなど高級ブランドを身につけ、シドニー東部の高級ペントハウスに住み、別のロールスロイス・コンバーチブルも所有していることが判明したためだ。
スカイニュース豪州版によれば、楊蘭蘭が7,000万豪ドル（約67億2,992万3,700円）の保釈金を支払って釈放され、総資産は3,000億豪ドル（約28億8,425万3,000円）に上るとの噂まで広がっている。
さらに、楊蘭蘭に同行していた警護員が北京・中南海（中国最高指導部の居住地）所属の武装警察出身との話や、楊蘭蘭が中国共産党の最高意思決定機関である政治局常務委員の隠し子だという噂も流れている。
一部では、革命元老の一人である楊尚昆元国家主席のひ孫、あるいは楊潔篪前外交部長の孫娘ではないかという具体的な名前まで挙がった。さらに「習近平中国国家主席の姪ではないか」との話まで出ている。楊蘭蘭の父親がオーストラリアの鉄鉱業と関わっているとの説もある。
中国では、楊蘭蘭に関する検索ワードが上位にランクインしたが、関連記事はほとんど見られなかった。
関心の大きさを裏付けるかのように、15日にシドニー・ダウニングセンター地裁で開かれた公判には、楊蘭蘭の姿を一目見ようと100人以上の中国系豪州人らが集まった。
裁判所前にいたある中国人は「中国の有力一族の子女が多くオーストラリアに移住している。楊蘭蘭がどの家の娘なのか気になる」と語った。
ただし楊蘭蘭は裁判所に姿を見せず、映像を通じて出廷した。弁護士は「警察による追加の訴追があり得る」と述べ、起訴内容について認否を明らかにしなかった。次回公判は9月26日に予定されている。
スカイニュース豪州版は、楊蘭蘭の事件に対する中国系社会の熱狂ぶりについて「共産党エリートが海外に逃避先を求める現実に対し、中国国民が抱く不満と怒りの表れだ」と分析した。深刻な不平等や不正への問題提起は検閲で抑え込まれる一方、特権層の子弟が匿名性と豊かな生活を保証するオーストラリアやカナダを拠点にしていることへの怒りが、今回の事件を通じて噴出したという。
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