「誘拐かと思いきや家出だった」…米警察を困惑させた”30年前の未解決事件”の真相

30年前に米アリゾナ州で発生した10代少女失踪事件の真相がようやく明らかになった。誘拐されたと思われていた少女は実際には自ら家を出たことが確認され、現在は普通の家庭を築いて生活していることが分かった。

ニューヨーク・ポストやFOXニュースなどによると、1994年5月にアリゾナ州スターバレーの自宅から姿を消した当時13歳の少女クリスティーナ・プラントさん（45）の所在が最近確認されたとのことだ。事件当時、警察は失踪の状況から誘拐の可能性に重きを置き、大規模な捜索作業を行ったが、何の手がかりも見つけられず、30年近くの間未解決事件として扱ってきた。

この事件は「コールドケース」（未解決事件）専従チームの再捜査により転機を迎えた。捜査チームは最新技術とSNSを活用してある女性の身元を特定し、その人物がプラントさん本人であることを確認した。捜査の結果、プラントさんは誘拐されたのではなく、自ら家を出たことが明らかになった。捜査を担当したジェイミー・ギャレット警部は「当時の生活環境に満足できず、自ら出て行ったと思われる」と述べ、「我々は誘拐事件として見ていたが、家出だったという事実を知って驚いた」と語った。

プラントさんの失踪の背景には、両親間の親権争いがあったとされている。当時、父親が親権を持っていたが、プラントさんは母親と一緒に暮らしたいと望んでいたと伝えられている。

プラントさんはその後、周囲の人々の助けを借りて他の地域に移動したという。ただし、プラントさんはプライバシー保護の理由から、過去30年以上の行動について具体的な説明を控えた。プラントさんは過去について「昔のことで、すでに過ぎ去った人生だ」と述べ、言及を避けた。

現在プラントさんはミズーリ州スプリングフィールドで夫と共に暮らし、3人の子どもを育てる母親として生活している。プラントさんは心理学の学位を取得した後、民間調査会社で働いているという。