動物の違法取引の実態…トラの骨や肉がアジア市場に流通、絶滅危惧種の危機が深刻化

南アフリカ共和国の一部地域で運営されているトラの農場で、トラの骨や肉などの体の一部が違法に売買されていることが明らかになり、波紋を呼んでいる。

13日（現地時間）、英国ガーディアン紙の報道によると、国際動物福祉団体「フォー・ポーズ（Four Paws）」は最近の報告書で、昨年から今年にかけて南アフリカ全土で、トラを飼育中または飼育経験のある農場が103か所に上ると主張した。

フォー・ポーズは報告書で「南アフリカの複数の施設でトラを繁殖させ、その身体の一部を中国やベトナムに販売したことが確認、または疑われる組織を特定した」と述べた。

これらの組織がSNSに投稿した「トラ製品」の販売広告を見ると、その中にはトラの骨から作られた膠（にかわ／獣類の骨・皮・腱などを水で煮た液を乾かし、固めた物質）と推測される製品が含まれている。さらに、トラの肉が売買された形跡も確認された。

国際自然保護連合（IUCN）によると、絶滅危惧種に分類されるトラの個体数は、100年前には10万頭に達していたが、2021年時点では野生に残っているのはわずか5,547頭に過ぎない。

生きているトラを殺して、その身体部位を商業目的で取引する行為は、「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約」（CITES）に基づき、1975年から世界的に禁止されている。

しかし、中国やベトナムなどでは、トラの骨から作られる粘着性のある膠が関節疾患などの治療に効果があると信じられているため、トラの違法取引が後を絶たない状況が続いている。

このような中、両国ではトラを違法に飼育したり、関連製品を違法に販売したりする事例が数多く報告されている。

2021年には、ベトナムの一般家庭で違法に飼育されていたトラ17頭が発見された。警察の調査によると、ベトナム人女性2人がラオスから子トラを密かに購入し、自宅で飼育していたことが判明した。

これらの国では、トラの骨や生殖器で作った酒、骨から作った膠などが精力剤や治療薬と称して高額で販売されている。逮捕されたベトナム人らも、これを目的に自宅で密かにトラを飼育していたところを摘発された。

また、昨年12月、中国南部の広西チワン族自治区の市場で、偽のトラの骨を販売していた男性2人が警察に逮捕された。

一方、フォー・ポーズは「一部の密売業者は個体数の減少と政府の取り締まり強化により、トラの骨の入手が困難になったため、ライオンの骨をトラの骨と偽ってアジア諸国に販売している」と主張した。

南アフリカ当局は2019年以降、ライオンの骨の輸出を禁止したが、中国やベトナムなどで依然として需要が高いため、ライオンやトラの違法密売が続いていると伝えられている。