米国のドナルド・トランプ大統領が今月21日、ホワイトハウスで南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領と会談した際、「南アフリカでは白人農民が虐殺されている」と発言し、その証拠として野原に十字架が立ち並ぶ映像を再生した。しかし、この映像は南アフリカで撮影されたものではなく、コンゴ民主共和国のものであることが判明した。
22日、ロイター通信によれば、トランプ大統領がラマポーザ大統領の前で流した映像は、2023年2月にコンゴ民主共和国東部の都市ゴマで撮影されたロイターのニュース映像であったという。この映像には、ルワンダの支援を受けた反政府勢力「M23」による襲撃の後、遺体を回収する人道支援団体の活動の様子が収められており、南アフリカとは無関係の内容だった。
トランプ大統領はこの映像を提示しながら、「これはすべて南アフリカで埋葬された白人農民たちだ」と主張したが、ロイター通信は事実確認を行い、「トランプ大統領が提示した映像はコンゴ民主共和国で撮影されたものであり、南アフリカとは無関係だ」と反論した。
特にこの映像を撮影したロイターのビデオジャーナリスト、ジャファル・アル・カタンティ氏は、「あの日、ゴマの現場に入るために反政府武装勢力M23と交渉し、国際赤十字（ICRC）とも調整してようやく撮影に成功した。なのに、その映像が南アフリカでの人種虐殺の証拠としてトランプ大統領によって使用されているのを見て、ショックを受けた」と語った。さらに彼は、「世界中が注目する場で、私がコンゴ民主共和国で撮影した映像を、アメリカの大統領が『南アフリカでの白人虐殺の証拠』として歪めて使った」と強く批判した。
ラマポーザ大統領も、ホワイトハウスでトランプ大統領が再生した映像を初めて目にし、それが「南アフリカの白人農民の墓地だ」と説明されると、困惑した表情を浮かべ、「これはどこなのか、まったく分からない。どこで撮影された映像なのか？」と問い返した。これに対し、トランプ大統領は「南アフリカで撮影されたものだ」と答えたという。
しかし、トランプ大統領がラマポーザ大統領の前で誤った映像を再生し、「南アフリカで白人の大量虐殺が起きている」と主張した事実が明らかとなった。このやりとりは生中継で全世界に放送された。ロイターは、「南アフリカの白人農民の虐殺という陰謀論は、極右系のチャットグループなどを中心に数年にわたって拡散されてきたが、事実無根であることが判明している」と指摘している。
南アフリカ政府は今回の一件について公式声明を発表していないが、現地メディアによると、ラマポーザ大統領はトランプ大統領との首脳会談後、側近に対して「理解しがたい状況だった」と述べたという。
この問題は同日、ホワイトハウスのブリーフィングルームでも再び取り上げられた。NBCの記者は、「大統領は1,000人以上の白人南アフリカ人が埋葬された墓地を映した映像だとして再生したが、それは事実ではなく、その映像自体も事実ではなかった。大統領は虚偽に基づき、各国首脳の前で発言したのではないか」と問題を提起した。
これに対し、ホワイトハウスのキャロライン・レビット報道官は「この映像は、白人農民が人種的迫害によって犠牲になったことを象徴する十字架を示したものだ」と反論した。しかし、NBCの記者は「大統領はそれを象徴としてではなく、実際に遺体が埋葬された墓地だと述べた。映像の内容は事実と異なっており、なによりホワイトハウスは、このような映像がどのような手続きで検証されたのか、またなぜ各国首脳の前で確認なしに提示されたのかを説明すべきだ」と追及した。それに対してもレビット報道官は「この映像のどこが根拠のないものだと言うのか」と述べ、「映像は、政府による人種的迫害で命を落とした人々を象徴する十字架を映している」との主張を繰り返した。