米国は21日（現地時間）、イランの主要核施設を直接攻撃した。B-2ステルス爆撃機などの戦略資産を投入し、フォルドゥ、ナタンズ、エスファハーンのイラン核施設3か所を同時に破壊した。イスラエルとイランの武力衝突に米国が突如介入したことで、事態は戦争拡大の危機に直面している。
焦点は、米国の介入に対するイランの強力な反発とロシアなど親イラン国の反応だ。米国はイランの政権交代を求めておらず、交渉を促している。イランは核開発を継続する姿勢を示し、イスラエルにミサイル攻撃を行った。しかし、周辺国が介入しない限り、イランが降伏する可能性も否定できない。イラン原子力庁（AEOI）は核活動を中止しない方針を明らかにした。
中国は米国の介入を明白な国際法違反だと非難したが、ロシアの反応は比較的穏やかだ。イランが核開発を行っていないと擁護する程度にとどまっている。明確な同盟国が現れない限り、イランが抵抗を続けるのは困難だろう。
しかし、イランは何らかの形で米国とイスラエルに対抗するとされている。イランはミサイル攻撃に加え、ホルムズ海峡の封鎖を警告している。実際に封鎖が実行されれば、国際原油価格が急騰する可能性がある。既に厳しい世界経済は、さらに困難な局面を迎えることになる。国際連合のアントニオ・グテーレス事務総長は、米国の空爆について「危険な戦争拡大であり、国際平和および安全保障に対する直接的な脅威だ」と懸念を表明した。
中東危機は米国の「関税爆弾」に続く追い打ちになりかねない。戦争拡大の可能性は低いものの、そうなれば輸出、物価、株式など経済全般に悪影響を及ぼす恐れがある。中東産石油の供給障害は原油価格の上昇を招き、最悪の場合、景気後退下で物価が上昇するスタグフレーションが発生する可能性がある。
ホルムズ海峡は世界の原油輸送の35％、液化天然ガス（LNG）の33％が通過する物流の要衝だ。韓国向け中東産原油の99％がここを通過する。韓国の大韓貿易投資振興公社（KOTRA）は最近の報告書で、イスラエルのイラン攻撃により超大型原油タンカー（VLCC）の運賃が20％以上上昇し、原油価格が1バレル当たり100ドル（約1万4,671円）を超える可能性があると警告した。
原油価格の急騰は製造業のコスト上昇につながり、長期的にホルムズ海峡の航路が閉鎖された場合、貿易と物流に大きな混乱を招く可能性がある。輸出先の多様化にも支障をきたす恐れがある。中東地域が戦火に巻き込まれることで、貿易にも混乱が避けられない。
韓国・大統領府は米国のイラン核施設攻撃を受け、この日国家安全保障会議（NSC）を招集し対応策を協議した。しかし、外交的には米国寄りの立場を取る必要があるものの、軽率に態度を表明するのも難しい状況だ。23日の株式市場が先週達成した株価指数3,000を維持できるかが注目される。株式市場の動向は戦争拡大の可能性と密接に関連している。
上昇傾向にある国際原油価格は、国際情勢が安定するまでさらに高騰する見込みだ。原油を加工する石油化学産業をはじめ、産業界全体に悪影響が懸念される。発足したばかりの韓国政府は混乱した状況にあるが、中東タスクフォース（TF）を始動させ、産業界への被害を最小限に抑える努力を尽くすべきだ。原油の新たな調達先の確保など、供給網の維持が何よりも重要である。
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