ウクライナ国民は21日（現地時間）、1年で最も昼が長い夏至を祝う古代夏祭りを各地で開催した。焚き火や踊り、歌で夏至を祝い、戦時下でも伝統文化を守る姿となった。
「イワナ・クパーラ」祭りは、キリスト教文化が普及する以前の古代スラブ文化に根ざしている。自然の恵みや純潔、季節の循環を讃え豊作を祈願する行事として、1000年代以前から受け継がれてきた。
首都キーウ郊外のウクライナ国立民俗建築博物館前の広場では、多くの人々が18世紀と19世紀の茅葺き屋根の家や木造教会、水車小屋の間で祭りを催した。野の花で編んだ花冠を頭に載せ、華やかな装飾品を身につけた女性や少女が民俗舞踊を踊り、伝統的な遊びや手工芸品作りに参加した。博物館の民俗芸術担当職人ビクトリア・パイ氏は、訪問者にカラフルな花で飾られた頭飾りの作り方を教えた。
ビクトリア・パイ氏は、イワナ・クパーラ祭りがウクライナだけでなく、チェコ、ブルガリア、ロシアなど他のスラブ諸国にも伝わる伝統行事であり、戦争中のウクライナ国民にとっては「小さなオアシス」のような祭りだと語った。「人々は戦争の爆撃や死の恐怖から一時的に解放され、自然の中を歩き、風景や古い建物、歌や踊りに触れることができる」、「若者にも人気が高い。子どもを連れて家族が訪れる光景が最も微笑ましい」と述べた。
広大な麦畑とひまわりが咲き誇る谷間に夕日が沈む頃、数百人が丸太のピラミッドを囲んで輪を作った。焚き火に火が付き、炎が黄昏の空に舞い上がると、音楽が次第に大きくなり、人々は薪の山の周りで手をつないで回った。浄化の儀式として、何人かは燃え盛る焚き火を飛び越えた。
ロシアの侵攻が4年目に入り、各地の都市が激しい爆撃にさらされる中、民俗習慣や文化を守る行事の意義は一層高まっている。サバ・アレクセイウ氏（25）は「この祭りで一時でも戦争を忘れ、新鮮な空気を吸い、安らげるのがありがたい」と語った。普段は一瞬たりとも爆撃の恐怖から逃れられないという。
ソフィア・オレル氏（18）も「ウクライナの伝統文化を守ることは重要だ。戦争の中でその意義は一層大きくなった」と述べた。さらに「今日、野の花の花冠の作り方を学び、将来は自分の娘にも教えようと決めた。私たちの伝統文化を引き継ぎ、守り続けなければならない」と誓った。