米国訪問中の韓国のイ・ジェミョン大統領は25日（現地時間）、「韓国が『安全保障は米国、経済は中国（安美経中）』の立場を取ってきたのは事実だが、もはや過去と同じ姿勢を維持できない状況になった」と述べた。歴代政権が堅持してきた「安美経中」路線を継続する意思がないことを公に表明したのである。
イ大統領は同日、米ワシントンDCに所在する権威ある外交・安全保障シンクタンク、戦略国際問題研究所（CSIS）での講演において、「ここ数年、（米国中心の）自由陣営と中国中心の陣営間でサプライチェーンの再編が進み、米国の政策が明確に中国抑制へと舵を切った」と指摘した。その上、「韓国も米国の基本政策に反する行動や判断はできない状況だ」と語った。対中関係については、「地理的近接から生じる不可避の関係を管理・維持する程度に留める」とし、一定の距離を保つ姿勢を示した。
安美経中とは、米韓同盟を維持しつつ中国との経済協力を強化する外交路線であり、「バランス外交、」「両にらみ外交」とも呼ばれる。近年、米国の対中抑制策が本格化し、米中対立が深まる中、韓国を含むグローバルサプライチェーンの再編が進行され、韓国は米中間で選択に迫られている。これが安美経中路線の有効性に疑問を呈する背景になっている。
イ大統領は「韓国は朝鮮半島の安全保障においてより主導的な役割を果たしていく」とし、「国防費を増額する」と表明した。これは、米トランプ政権がGDP（国内総生産）比5%までの国防費増額を要求する中、イ大統領が直接増額の意思を示したものである。イ大統領は米韓関係を「安全保障、経済、先端技術の三本柱に立脚した未来志向の包括的戦略同盟」と定義し、「共に歩んでいこう」と講演を締めくくった。
イ大統領は、自由陣営による対中牽制構図の中で、韓国がもはや「安全保障は米国、経済は中国」という安美経中の姿勢を取ることができなくなったと明確に示した。イ大統領は25日（現地時間）、米韓首脳会談を契機として米ワシントンDCで開催されたCSIS招待講演後の対談で、CSISのジョン・ハムレ所長による韓国の安美経中政策に関する質問に対し、「米国が中国に対して強力な牽制、極端に言えば封じ込め政策を本格的に開始する以前、韓国が安美経中戦略を採っていたのは事実だ」と述べ、この見解を示した。イ大統領は、朝鮮半島の非核化、米韓同盟の現代化、国防費の増額などに言及し、朝鮮半島の安全保障においてより主導的な役割を果たす意向を強調した。
CSISでの講演においてイ大統領は、「自由民主陣営の一員として成長と発展の恩恵を受けてきた韓国は、その一員としての役割と責任を果たす」と述べ、「国益中心の実用外交の根幹には、繁栄と平和の要ともなっている米韓同盟がある」と語った。対談では安美経中政策に関連し、「ここ数年、自由陣営と中国を軸とする陣営間でサプライチェーンの再編が本格化し、米国の政策が明確に中国牽制に向かう中、過去と同じ姿勢を取ることは困難になった」と指摘した。また「今や韓国も米国の基本政策から逸脱した行動や判断はできない状況だ」と述べた。
対中関係については、「（中国の場合）地理的近接性から生じる不可避の関係を適切に管理する程度に留めている」と説明した。ただし、米国も技術、気候、エネルギーなどの分野で中国と協力している現状に触れ、韓国も必要な協力は継続する意向を示唆した。イ大統領の発言は、韓国を含むインド太平洋地域の同盟国に対し、経済面での対中依存度低減を求めるジョー・バイデン前政権の方針に沿ったものであると解釈される。
ピート・へグセス米国防長官は5月、シンガポールで開催された「IISSアジア安全保障サミット（シャングリラ会合）」の演説において「中国への経済的依存は中国の悪意ある影響力を強める」と指摘し、「経済と安全保障を切り離す試みはもはや容認できない」と述べた。
さらに、イ大統領は米韓首脳会談の主要議題とされた米韓同盟の現代化についても、「安全保障環境の変化に即応し、米韓同盟を現代化する方向で意見が一致した」と述べ、これに参画する意向を示した。米韓同盟の現代化とは、北朝鮮軍への対応に主眼を置いていた在韓米軍の役割を、中国やロシアなどインド太平洋地域の脅威への対応へと拡大し、韓国自らも地域の安全保障に貢献するという包括的な概念である。
イ大統領は「朝鮮半島に非核化と平和共存の道が開かれれば、米韓同盟は朝鮮半島を超えてグローバルな次元に進化し、在韓米軍約2万8,500人の安全もより確実なものになる」と述べた。米韓同盟の現代化に参加する前提として、朝鮮半島の非核化と平和を挙げ、いわば「条件付きの参加意思」を示したと解釈できる。また、イ大統領は朝鮮半島における韓国軍の役割拡大の意向を示し、「韓国は朝鮮半島の安全保障においてより主導的な役割を果たしていく。まずは国防費の増額を行う」と述べた。
北朝鮮の核脅威については、強力な抑止と対話による解決の両面を強調した。イ大統領は「北朝鮮は核兵器とミサイルを開発し、現在は大気圏再突入技術の最終段階にある。核弾頭を搭載し、米本土に到達可能な大陸間弾道ミサイル（ICBM）をほぼ完成させ、年間10～20個の核爆弾を製造する能力も獲得した」と指摘した。彼は「強固に抑え込むとともに、米国に現実的な脅威とならないよう適切に管理する方法を見出す必要がある」と述べた。さらに「貧しくとも手強い隣国は、抑圧だけでは対応できず、適切に管理する手段も必要だ。北朝鮮との対話への努力も並行して進める」と語った。
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