米国から原子力推進潜水艦の導入承認を得た韓国が、核兵器を開発しないという宣言をまず行うべきだという専門家の主張が出た。米トランプ政権1期目に国家安全保障会議（NSC）北朝鮮局長を務めたアンソニー・ルッジェーロ氏は20日（現地時間）、米戦略国際問題研究所（CSIS）主催の「米韓の最新協定分析」オンラインセミナーでこのように述べた。
ルッジェーロ氏は、韓国の核関連活動が純粋に民間及び平和目的であることを国際社会に明確にする必要があると強調した。原子力推進潜水艦の導入まで推進する以上、核兵器開発の疑惑を事前に遮断することが重要だという指摘だ。彼は、そのために核兵器を開発しないという公開的な立場表明と、より厳格な査察を受け入れるという約束が必要だと述べた。
これは最近、米韓両首脳が共同ファクトシートで米国が韓国の原子力推進潜水艦建造と平和的目的のウラン濃縮及び再処理を支持すると明らかにしたことへの反応だ。ルッジェーロ氏は具体的な先例として、米・英・豪の安全保障同盟体「AUKUS（オーカス）」を挙げた。彼は、オーストラリア政府は核兵器を開発しないと宣言しなければならなかったとし、韓国もこのような明確な宣言が必要だと繰り返し主張した。
彼は原子力推進潜水艦の燃料供給先問題や各種国際規制関連の交渉などで、実際の導入手続きが短期間で終わらないと予想した。中国が反発する可能性について、ルッジェーロ氏は中国が明らかにかなりの不満を持つだろうとしながらも、北朝鮮の核兵器プログラムが存在し、確立されたのは中国がこの問題を解決する能力も意志もなかったからだとし、中国が自ら招いた事態だと批判した。
同じセミナーに参加した前米国防総省政策担当副次官であるカーラ・アバクロンビー氏は、最近の米韓合意に含まれた「同盟現代化」という表現に注目した。彼女は、爆発的に成長した韓国の防衛産業能力を反映したものだとし、韓国が必要な軍事力を直接生産する能力を持っていると高く評価した。ただし、米韓間の防衛産業協力の現実的な限界も言及した。アバクロンビー氏は特に造船分野の協力について、法的に米海軍の艦船は必ず米国で建造されなければならないとし、法的制約を指摘した。
米韓両国は13日に公開したファクトシートを通じて、二国間の原子力協力協定と米国の法的要件に合致する条件の下、米国は韓国の平和的目的のための民間ウラン濃縮及び使用済み核燃料再処理につながる過程を支持すると発表した。
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