アジア地域における中国の影響力が急速に拡大し、アメリカとの差は事実上競争者レベルまで縮まったとの評価が出た。
香港の「サウス・チャイナ・モーニング・ポスト」（SCMP）は11日（現地時間）、オーストラリアのシンクタンクであるローウィ国際政策研究所が発表した2025アジアパワーインデックスで、「アメリカと中国がそれぞれ80.6点と73.7点を記録し、1位と2位を占めたと伝えている。順位は昨年と同じではあるものの、両国の点差は2ポイント以上縮まり、2020年以降、最も接近した。
アメリカの総合スコアは前年比1.2ポイント下落し、2018年の調査開始以来最低を記録した。8つの評価部門のうち、経済力、軍事力、回復力、将来資源、防衛ネットワーク、文化的影響力など6部門では依然として1位を維持したものの、文化的影響力を除くすべての項目でスコアが下落した。特に外交的影響力は3位に転落し、部門別順位では最低となった。ローウィ国際政策研究所は「ドナルド・トランプ大統領のグローバルおよび地域外交政策のリーダーシップに対する否定的評価により、当該指数が2.4ポイント下落した」と分析した。
一方、中国の総合スコアは1.0ポイント上昇。経済関係と外交的影響力の2部門で1位を獲得し、外交的影響力のスコアは4.3ポイントも跳ね上がり、全調査期間を通じて最高記録を更新した。軍事力部門ではアメリカに次ぐ2位だったが、両国のスコアの差は2018年の27.5ポイントから今年は18.3ポイントへと大幅に縮小した。
報告書では、トランプ政権の通商・外交政策がアメリカのアジアにおける影響力低下を招き、米中格差縮小に作用したと診断された。アメリカの関税政策が東アジア地域に否定的な影響を与え、その影響は今後数年間でさらに顕著になると予測されている。
そして、中国を「アジアでアメリカと二極体制を形成する唯一の対等な競争相手」と評価し、トランプ政権の政策不確実性に乗じて域内国家間で「保護主義と一方主義に反対する信頼できるパートナー」というイメージを確固たるものにしていると説明した。
ローウィ国際政策研究所のリチャード・マグレガー東アジア上級研究員は「この指数は中国と「アメリカが、すでに対等な強国の位置に到達したことを示している」とし、「中国がレアアースの輸出制限を通じて、アメリカを交渉の場に復帰させたことが決定的な転換点となった」と語った。
ただし、彼は中国がいまだに周辺国と領土紛争を抱えており、貿易でアメリカを完全に代替する能力は不足しているという点を挙げ、「中国がアジアでアメリカに取って代わることができるという考えは幻想である。アメリカなしのアジアは本質的に不安定である」と強調した。
一方、今年の指数ではインド、日本、ロシアがそれぞれ3～5位を占め、昨年5位だったオーストラリアは6位に1ランク下がった。
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