うつは心を病ませるだけじゃない――心臓を壊す「静かな殺し屋」だった

うつ病と心血管疾患の関連性に注目
身体活動が減少しストレスが高まることも
「心臓治療と精神健康管理を並行すべき」

うつ病や不安障害をよく「心の病」と表現するが、この言葉が単なる比喩にとどまらない可能性があるという医学的根拠が示された。精神健康の問題は実際に心臓と血管の機能に影響を与え、心血管疾患の発症と予後にまで関与する可能性があるのだ。

8日、業界によると欧州心臓病学会（ESC）は年次学術大会で発表した「2025 ESC Clinical Consensus Statement on mental health and cardiovascular disease」を通じて、うつ病、不安障害、慢性ストレスなどが心血管疾患と密接に関連しており、両者が相互に影響を与え合う関係にあると明らかにした。精神健康の問題を単なる気分の変化や性格の問題として片付けるのではなく、心血管リスクを高める医学的要因として認識すべきだという趣旨だ。

学会によると、うつ状態や慢性ストレスが続くと、体内の炎症反応が増加し、コルチゾールなどのストレスホルモンの分泌が過剰になる可能性がある。この過程で自律神経系のバランスが崩れ、血圧や心拍の調整機能に影響を与え、心臓と血管に負担をかける方向に作用する可能性がある。こうした生理的変化は心筋梗塞、心不全、不整脈などさまざまな心血管疾患のリスク増加と関連する可能性があると学会は説明した。

精神健康の問題は生活習慣を通じても心血管リスクを高める可能性がある。うつ病や不安がある場合、身体活動が減少し、喫煙・飲酒、不規則な食事や睡眠障害が伴う可能性が高まる。これらの要因も心血管疾患の代表的なリスク因子だ。学会は精神健康の問題が炎症・ホルモンなどの生物学的経路と生活習慣の変化という行動的経路を通じて心臓の健康に影響を与える可能性があると指摘した。

逆に心血管疾患を患っている患者に精神健康の問題が伴うケースも少なくない。心筋梗塞や心不全などの重症心疾患の後にうつ病や不安症状が現れることが多く、二つの疾患が共存する場合、治療の遵守度低下や予後悪化につながる可能性があるという点も学会は懸念した。心血管治療の成果が期待に達しない背景には精神健康の問題が隠れている可能性があるという意味だ。

これにより学会は「心血管疾患の予防と治療の全過程で精神健康状態を体系的に評価すべきだ」とし、「心血管リスク評価段階からうつ病と不安の有無を確認し、必要に応じて精神健康の専門家と連携する統合的管理が治療の遵守度と長期予後改善に役立つ可能性がある」と説明した。また「心血管疾患患者を対象にうつ・不安症状に対する定期的なスクリーニングを実施し、生活習慣改善とストレス管理介入を並行するアプローチが重要だ」と付け加えた。

国内の専門家も「うつ病や慢性ストレスは単なる心の問題で終わらず、自律神経系、ホルモン、炎症反応を通じて全身に影響を与える」とし、「心血管疾患患者において精神健康状態を共に評価し、早期に介入することが再発リスク管理と長期的な健康維持の観点から重要だ」と述べた。