中東戦争の影響で米国の原油在庫が約20年ぶりの低水準まで減少し、国際原油価格の再急騰に対する懸念が高まっている。
市場では、ホルムズ海峡の封鎖が長期化した場合、供給不安がさらに深刻化する可能性があるとの警告も出ている。
3日（現地時間）付の英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、先週の原油およびガソリンなど石油製品の在庫は前週比1,060万バレル減の15億7,000万バレルとなった。
これは2004年以来で最も低い水準だ。
ドナルド・トランプ米政権が高騰する原油価格を抑制するため戦略石油備蓄（SPR）を放出したほか、米輸出業者が中東からの供給減少分を補うため輸出を拡大したことで、在庫が急速に減少したと分析されている。
また、アジアや欧州諸国が中東産原油の代替として米国産原油の確保に動いたことも在庫減少を後押しした。
米エネルギー情報局（EIA）によると、米国の原油輸出は先週、1日当たり440万バレルから580万バレルへ急増した。
これは多くの石油輸出国機構（OPEC）加盟国の生産量を上回る規模だ。
最近の原油価格は、トランプ大統領がイランとの和平交渉妥結が近いと主張したことで一時的に落ち着きを見せた。
しかし、協議への楽観論が後退したことで再び上昇圧力が強まっている。
1日にはイランメディアが米国との協議中断の可能性を報じたことを受け、国際原油価格の指標であるブレント原油と米WTI（ウエスト・テキサス・インターミディエート）原油は、それぞれ6％超、7％超上昇した。
価格は1バレル当たりブレント原油97ドル（約1万5,600円）、WTI93ドル（約1万5,000円）台まで上昇し、日本時間午後2時時点ではブレント原油が97ドル台、WTIが95ドル（約1万5,200円）台で取引されている。
専門家らは、ホルムズ海峡封鎖が長期化した場合、在庫減少と原油価格急騰が同時に加速する可能性があると警告している。
ホワイトハウスの元エネルギー顧問でラピダン・エナジー・グループのボブ・マクナリー代表は、海峡が再開通しなければ今夏の原油価格が1バレル200ドル（約3万2,100円）まで急騰する可能性があると警告した。
同氏は、「経済や金融システム全体に存在する脆弱性を一気に爆発させる可能性がある」と指摘した。
エネルギーコンサルティング会社オニックス・キャピタル・グループのエドワード・ヘイデン＝ブリフェット氏は、「米国は世界原油市場の最後の貸し手の役割を果たしている」と述べた。
そのうえで、「緩衝材の役割を果たす在庫が減少するほど、それは安心材料ではなくリスク要因へと変わる」と分析した。
米国はこれまでにSPRから約5,000万バレルを放出しており、さらに1億7,200万バレルの追加放出も承認している。
一方、トランプ大統領は戦争終結後には原油価格が大幅に下落するとの見方を示している。
スコット・ベッセント財務長官も、戦争による物価上昇について「一時的なショック」に過ぎないとの認識を示した。
市場調査会社ケプラー（Kpler）のマット・スミス氏は、「米国は大規模な精製能力と国内生産量を有しており、事実上どの国よりも有利な立場にある」と指摘した。
ただし、「問題は米国の在庫が危険な水準まで低下していることであり、最終的には米国内価格が上昇し、輸出や在庫減少のペースを鈍化させる必要があるだろう」と予測した。
さらに同氏は、「米国の輸出が減速すれば市場は事実上停止状態に陥り、その場合、原油購入国が依存できる代替供給源はほとんど残されていない」と警告した。
コメント0