北京高層ビル機体衝突事故、中国当局の情報統制に疑念広がる

最近、中国・北京の超高層ビルに軽飛行機が衝突し死傷者が出たが、中国当局が事故の原因と経緯を公開せず、関連するSNS投稿まで大量に削除したため、論争が拡大している。30日（現地時間）、BBCやAP通信などの海外メディアによると、この事件は6月26日の午後5時55分に北京朝陽区の東三環付近で発生したという。

単発2人乗りの軽飛行機1機が北京にある高層ビルの中国尊（チャイナ・ズン）と衝突し、操縦士1名が死亡、ビル周辺では窓ガラスの破片などが落下して13名が負傷した。高さ528m、109階建ての中国尊は北京を代表するランドマークとされている。

しかし、中国当局は事故翌日の27日、単発2人乗りの軽飛行機が飛行中に高層ビルと衝突したという内容だけを簡潔に発表し、飛行経路や衝突の原因、操縦士の身元などは公開しなかった。事故発生から4日が経過しても、国営メディアを通じて公開された公式説明は簡単な事実関係の報告にとどまっている。

事故現場を撮影した映像や写真もオンラインから素早く消えた。BBCは事故と直接関係のない中国尊の写真やミームまで中国のSNSから削除されており、異例の厳しい検閲が行われていると伝えた。現地の航空業界にも事実上、口止め命令が出されたという証言が出ている。BBCは少なくとも3つの中国航空会社が事故直後に当局から軽飛行機の運航中止指示を受けたと報じた。

匿名を条件に取材に応じたある飛行訓練機関の関係者は「当局から軽飛行機の運航を中止するよう指示を受け、詳細な内容は外部に漏らさないよう命令された」と語った。今回の事故を巡る疑惑が深まる理由は、発生場所にある。中国尊は中国の習近平国家主席の執務室などがある中南海からわずか数キロの距離に位置している。北京は天安門と中南海周辺を飛行禁止区域に指定して管理しており、最近ではドローン（無人機）の運用規制も一層強化している。

このため、世界で最も厳格とされる北京の空域管理システムの下、民間の軽飛行機が都心の核心地域まで接近できた背景について疑問が高まっている。米国の中国アナリストであるビル・ビショップ氏はSNSで「重大なセキュリティの失敗だ」とし、「飛行機があと数秒飛行していれば中南海に衝突していた可能性があった。北京のセキュリティシステムに地震のような衝撃を与えたはずだ」と述べた。

現時点で事故原因が操縦士の過失なのか、機体の欠陥なのか、故意の行為なのかは確認されていない。BBCは「中国当局の沈黙と広範なオンライン検閲がかえって事故原因を巡る憶測を助長している」と指摘し、一部の専門家は故意の可能性も排除していないと伝えた。