「なぜマツダはこんな車をもう作らないのか」オートザムAZ-1の予想図が問いかけたもの

ガルウィングドア、軽自動車規格、ミッドシップターボエンジンを兼ね備え、1990年代初頭に日本が生んだ最も個性的なスポーツカーの一台であるオートザムAZ-1。この車が2026年型予想図として再誕生し、自動車コミュニティを騒がせている。ブランド側の公式発表ではなく、レンダリングに過ぎないが、完成度と方向性は重要な問いを投げかける。

「なぜマツダはこんな車をもう作らないのか」

軽自動車にガルウィングドアを搭載し、世界に衝撃を与えた1992年

オートザムAZ-1はマツダ傘下のディーラー専用ブランドオートザムが1992年に発売した超小型2人乗りミッドシップスポーツカーだ。軽自動車規格を遵守しながらもガルウィングドア（ドアが車体ルーフ方向に開く構造）を搭載し、世界を驚かせた。メルセデス・ベンツ300SLやDMC・デロリアンで有名なこの構造を軽自動車に適用した量産車はAZ-1が事実上唯一だ。

パワートレインはスズキから供給された657cc直列3気筒ターボエンジンで、当時の軽自動車自主協定の出力上限である64馬力を発揮した。車両重量はわずか720kgだ。ミッドシップレイアウトが生み出すハンドリングは「小さいが鋭い」と評価された。

総生産台数4,392台を記録した。しかし、1990年代初頭のバブル経済崩壊とともに消費心理が萎縮し、AZ-1はわずか2年で生産が中止され、オートザム自体も歴史の中に消えた。現在、状態の良い中古車はむしろ時間が経つにつれて価格が上昇しており、「平成スポーツカーの傑作」の一つとして再評価されている。

オリジナルのアイデンティティを継承した2026年型予想デザイン

今回公開された2026年型AZ-1予想図は、原型のアイデンティティを徹底的に維持しながら現代的なマツダのデザイン言語を融合させた。前面からリアまで3つのアングルで構成されたレンダリングは「このまま量産してもいいのではないか」という反応を引き出すのに十分な完成度だ。

オリジナルAZ-1の丸型固定式ヘッドランプはLED丸型プロジェクターとして再解釈され、下部の細いデイタイムランニングライトが現代的な感覚を加える。この車の核心アイデンティティであるガルウィングドアはそのまま継承され、ドアが大きく開いたシーンが最大の見どころとなる。

大型リアスポイラーと両側デュアルエキゾーストはサーキット志向の性格を隠さず、ヘッドランプと呼応する円形LEDテールランプはオリジナルの丸いテールランプを現代的に再解釈したディテールだ。全体の比率はオリジナルよりも低く広がった印象で、現代スポーツカーのトレンドに合わせて調整されている。

車体側面のエアインテークはミッドシップレイアウトを示唆し、ブラックアウト処理されたAピラーとルーフパネルが車体を視覚的によりスリムに見せる。カラーはマツダ特有のソウルレッドクリスタルメタリックを連想させるディープレッドで、ブラックホイール・ブラックルーフとのコントラストが強烈だ。「2026 AUTOZAM AZ-1」というナンバープレートのレタリングはオートザムブランドの復活まで想像させるウィットに富んだディテールでもある。

思い出の中にあるAZ-1、復活の可能性はあるか

AZ-1の復活は、現実的には簡単な話ではない。マツダは現在、純粋なスポーツカーのラインナップをロードスター一車種にまで絞り込んだ状態だ。ガルウィングドアとミッドシップレイアウトを持つコンパクトスポーツカーは衝突安全規制、生産コスト、市場需要の面で量産の壁が高い。

しかし、業界の流れは興味深く動いている。トヨタ自動車・スバルのGR86/BRZ、日産のZ復活のように日本のスポーツカー・ルネッサンスが少しずつ現実になりつつある。マツダにも、電動化時代にブランドを差別化するためヘリテージを活用する強い動機がある。軽自動車規格を捨ててコンパクトスポーツカーとして再定義するか、軽量EVプラットフォームと結合する方法であれば、可能性は思ったより残されている。

公式な計画も、確認された情報も現在のところはない。このレンダリングはあくまで想像に過ぎない。しかし、予想図一枚が多くの人の心を躍らせたという事実自体が、AZ-1という名前が30年経った今もなお生きている証拠だ。マツダがいつかこの問いに答える日が来るかもしれない。