【引用：instagram_@joaosallome】幼い赤ちゃんがいる家庭で犬を飼ってもいいのかと悩む親御さんは多いですよね。そんな中、パパが水を飲みにキッチンへ行ったわずかな間に、思わず胸が熱くなる出来事が起こりました。リビングでひとりで寝かされていた生後5ヶ月のティトのそばに、大きなゴールデンレトリーバーのチコがそっと近づいてきたのです。パパが戻ってきたとき、思わず目を疑ってしまうほど心温まる光景が広がっていました。ことの経緯はこうです。パパのジョアンさんは、リビングのマットの上にティトを少し寝かせ、キッチンへ向かいました。
【引用：instagram_@joaosallome】本当にほんの一瞬、水を飲んで戻ってきただけなのに、その間に2歳のゴールデンレトリバーのチコが赤ちゃんのすぐ前に座っていたのです。まるで「この小さな命は僕が守る」というかのように、真剣で落ち着いたまなざしを向けていました。ジョアンさんは記録しておかなければと思い、さっとスマートフォンを取り出しました。チコはもっとティトに近づきたかったのか、ゆっくりと体を低くして伏せました。すると驚くことに、ティトが小さな手を伸ばし、チコの鼻をやさしくなで始めたのです。
【引用：instagram_@joaosallome】普通の犬なら驚いて避けてしまいそうな場面ですが、チコは赤ちゃんがけがをしないように、そっと鼻先をなめて応えました。この光景を見てジョアンさんは、ふたりがこれからずっとかけがえのない友だちになるだろうと確信したといいます。実はゴールデンレトリバーは「天使のような犬」と呼ばれるほど、穏やかで忍耐強い性格で知られています。
【引用：instagram_@joaosallome】人の感情を読み取る能力が優れていて、小さな赤ちゃんの前では、普段以上に慎重に行動すべきだということを本能的に理解しているといわれています。専門家によると、犬は赤ちゃんの小さな動きや声にも敏感に反応し、自然と守ろうとする本能を働かせるそうです。チコにとってティトは、守るべき大切な存在だったのでしょう。この動画を見た人たちの中には、チコの姿に「お医者さん」といったあだ名を付ける人もいました。赤ちゃんが首の力を鍛えたり、寝返りの練習をするのを、そばで見守りながら手伝っているように見えたからです。
【引用：instagram_@joaosallome】犬と赤ちゃんが一緒に育つことは、情緒の発達に大きく役立つだけでなく、命の大切さを学ぶ貴重な機会にもなります。もちろん、初めて一緒に過ごすときは、チコの家族のように保護者がそばでしっかり見守ることが大切です。赤ちゃんと犬の純粋な友情は、いつ見ても心をあたたかくしてくれる不思議な力があります。この愛らしい関係が、これからもずっと続いていくことを願わずにはいられません。
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