皿洗いをすぐに行わず使った食器を水に浸してシンクに置いておくと、食中毒のリスクが高まると専門家が警告した。
30日、英国の科学メディア「IFLサイエンス」などによると、皿洗いを後回しにし、食器を水に浸しておく習慣は、感染症のリスクを高める可能性がある。水の入ったシンクに食べ物の付いた食器を放置すると、様々な細菌が急速に繁殖するためだ。
微生物学者のジェイソン・テトロさんは「キッチンシンクは大腸菌や食中毒の病原体、皮膚の細菌など、微生物と細菌の楽園だ」と述べ、「特に食器を温かい水に浸しておくと、有害な微生物が成長しやすい環境が整い、感染の危険が高まる」と説明した。
実際、2019年に英国のカーディフ・メトロポリタン大学の研究チームが英国全域の46の家庭のキッチンを調査した結果、シンクと蛇口のハンドルから最も多くの細菌が検出された。
シンクからは、△大腸菌 △エンテロバクター・クロアカ △肺炎桿菌 △緑膿菌 △枯草菌 △ブドウ球菌など、様々な細菌が発見された。
研究チームは「多くの人が料理をする前にシンクで生の鶏肉を洗う」とし、「シンクは生の食材と頻繁に接触し、手に付着した汚染物質が繰り返し触れる。湿った環境が維持されるため、細菌が繁殖しやすい条件だ」と述べた。
使用した食器を水に浸さず、シンクの横に積み重ねておくことも安全ではない。
ネバダ大学の公衆衛生専門家ブライアン・ラバス博士は「食べ物の残りが常温にあると虫が寄ってくる。最終的にキッチン全体に細菌を広げる可能性がある」と述べ、「乾燥した環境では細菌が育たないこともあるが、一部の生き残った細菌が後で繁殖する可能性がある。食事の後すぐに皿洗いをすることが食中毒や感染症のリスクを減らす最も確実な方法だ」とアドバイスした。
食中毒や有害な細菌感染のリスクを下げるには、使用した食器はできるだけ当日に洗うのが望ましい。スポンジは水に繰り返し触れ、食べ物の残りが残っていると細菌が急速に繁殖するため、常に適切に乾燥させ、1～2週間ごとに交換するのが良い。
シンクで生肉を洗う必要がある場合は、できるだけ水が飛び散らないようにすべきだ。洗浄後は周囲を台所用洗剤で拭く必要がある。熱湯で一度茹でた後に洗浄する方法も良い。
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