髪質と毛髪の健康は、外見だけでなく自信にも大きく影響する。高価なヘアケアやスタイリングに気を遣う人が多いが、専門家は何より頭皮と毛髪の基本的な健康管理が最優先だと強調する。
イギリスの皮膚科専門医で、ヘルスブランド「DOSE」の共同創設者であるシャロン・ウォン博士は、最近「デイリー・メール」とのインタビューで、人々が無意識に繰り返すが実際には髪と頭皮の健康を深刻に害する可能性のある代表的な生活習慣8つを紹介した。
最初に指摘したのは、きつく束ねたポニーテールや編み込みだ。髪を過度に強く束ねたり、同じスタイルを長期間維持すると、毛根に持続的な張力がかかり「牽引性脱毛症」を引き起こす可能性がある。この刺激が繰り返されると、永久脱毛につながる危険もある。ウォン博士は、頭皮が痛むほどであればすでに過度に引っ張られている状態だとし、髪を緩く束ねたりスタイルを頻繁に変えることを勧めた。
頭皮に直接オイルを塗る習慣も避けるべきだと強調した。オイルが毛穴を塞ぎ、毛包炎、フケ、かゆみを悪化させる可能性があるからだ。頭皮の保湿にはオイルよりもヒアルロン酸、アロエ、グリセリンなどの水分を引き寄せる成分がより適していると説明した。
濡れた髪にコテなどの熱機器を使用することも代表的な間違った習慣だ。毛髪内の水分が急激に蒸発し、いわゆる「バブルヘア」現象が生じて髪が簡単に切れたり裂けたりする可能性がある。髪を十分に乾かした後、熱保護剤を塗り、低温で使用することが安全だ。
極端なダイエットとタンパク質不足も毛髪の健康を直接的に脅かす。髪の約95%はタンパク質（ケラチン）で構成されているため、タンパク質の摂取が不足すると脱毛や毛髪の弱化につながる可能性がある。急激な体重減少中でも、タンパク質と栄養が豊富な食事を維持する必要があると説明した。
頻繁な脱色や染色は毛髪の構造を維持する化学結合を破壊し、髪を弱くする。施術の間隔を十分に取り、ダメージ修復製品を併用することを推奨する。
濡れた髪で寝る習慣も問題として挙げられた。濡れた頭皮は細菌やカビが繁殖しやすい環境を作り、フケ、頭皮炎、毛包炎を引き起こす可能性がある。就寝前に頭皮まで完全に乾かすことが重要だ。
ドライシャンプーを使用した後、しっかり洗い流さないことも頭皮の健康に悪影響を及ぼす可能性がある。残留物が毛穴を塞ぎ、かゆみや角質、トラブルにつながる可能性があるからだ。ドライシャンプーを使用した日は必ず髪を洗い、頻繁に使用する場合は週1回ディープクレンジングシャンプーで頭皮を管理することが望ましい。
最後に、栄養剤の過剰摂取も警戒すべきだと指摘した。ビオチンなどの毛髪栄養剤は欠乏がない状態で無分別に摂取しても効果が証明されておらず、一部は血液検査の結果を歪める可能性がある。ウォン博士は血液検査を通じて実際に不足している栄養素を確認した後、必要な場合にのみサプリメントを摂取するべきだと強調した。
専門家は、華やかなスタイリングよりも基本的な生活習慣の管理が健康な頭皮と毛髪を維持するカギだと口を揃える。
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