「EVでもトランスファーは要る！」ステランティス、3段ギアで悪路に挑む…ジープ・リーコンが狙う“オフローダー新基準”

ステランティス、EV向け新型ギアボックスで特許取得
次世代ジープ「リーコン」に初搭載か
悪路走破性を大幅強化

ステランティスは、電気自動車（EV）向けの新型変速機に関する特許を取得した。このギアボックスは、走行体験の向上にとどまらず、悪路での実用性を重視した設計となっており、オフロード志向のユーザー層から注目が集まっている。

これまでEVにおいては、モーターの特性上、高トルクを低回転域から発揮できることからギアボックスは不要とされてきた。一部モデルではマルチスピードギアが導入された例もあるが、それらはエンタメ的要素やドライビング体験の強調にとどまっていた。

しかし、ステランティスの新技術は異なるアプローチを採用している。今回公開された特許は「3段ギアボックス」を中心とした構造で、低速ギア・高速ギア・直結ギアの3つのギア比を切り替えることで、あらゆる走行状況に対応できる仕様となっている。

地形対応ギアシステム
電子制御の駆動機構

特許文書によると、低速ギアは悪路走行や障害物の乗り越えに適しており、持続的に高トルクを供給する。高速ギアは砂漠地帯や高速走行に、直結ギアは通常のオンロード走行に最適化されている。これにより、1台で都市部から荒野までをシームレスに走行できる汎用性が確保されている。

また、このギアボックスは前輪・後輪・四輪駆動すべてに対応し、電子制御式デファレンシャルロック機能も搭載。機械式4WD車と同様の駆動制御を再現する構造となっており、オフロードファンには親しみやすい操作性が想定されている。

初搭載はジープ「リーコン」か
EVの常識を覆す一手

このギアボックスが最初に採用される車両として、有力視されているのがジープの新型EV「リーコン」だ。リーコンは現在開発中のオフロード専用EVで、ジープブランド初の本格電動オフローダーとして注目を集めている。

ただし、EVにおいて物理的ギアを搭載するという発想には、一部から「モーター制御の緻密さ不足を補う措置ではないか」といった疑念も出ている。EVにおける機械式変速機の有用性については、今後の実車導入と走行データの蓄積により評価が進むとみられる。

ステランティスのこの挑戦がEV市場に新たな基準をもたらすのか、あるいは限定的な用途にとどまるのか、今後の展開に注目が集まっている。