フランス企業のCixiが新たな形態の移動手段を開発中だ。ペダル、電動駆動、密閉型車体を組み合わせた3輪車「VIGOZ」は最高速度120km/hを誇り、フランスの道路規制上、公道での走行も合法となっている。
VIGOZの特徴は、チェーンレスのペダリングシステム、アクティブな傾斜調整機能、完全密閉型キャビンだ。サブスクリプション方式でのみ提供予定で、最低15年間の使用に耐える耐久性を目指して開発されている。
一般的な自転車は日常の交通手段としては限界がある。天候に左右されたり、高速道路など立ち入り禁止区域があるためだ。Cixiはこの点に着目し、自転車の欠点を克服した「VIGOZ」を開発した。ペダルアシストと電動駆動を組み合わせて走行し、発売後は都市型超小型EVと競合する計画だ。
特筆すべきは、VIGOZの最高速度が120km/hに達することだ。フランスではL5カテゴリーに分類され、すべての公道と高速道路での走行が認められている。他の市場でも規制をクリアすれば発売される可能性がある。
車両の核心技術は、PERS（ペダリングエネルギー回生システム）だ。運転者がペダルを踏んで加速や制動に直接関与でき、ペダル抵抗は個人の好みに応じて調整可能だ。電気モーターが走行をアシストし、22kWhのバッテリーを搭載して約160kmの走行距離を実現。回生ブレーキを活用すれば、さらに走行距離を伸ばせる。家庭用コンセントでの充電には約6時間を要する。
VIGOZは前輪2輪、後輪1輪の構造で設計され、アクティブな傾斜制御システムを加えて走行安定性を高めている。空力性能と悪天候からの保護機能を両立する密閉型車体を採用。LEDライト、ワイパー、両側ドアも標準装備だ。後部には固定ストラップ付きのオープンカーゴスペースがあり、小型の荷物も積載可能だ。
車内は前後に運転席と助手席を配置し、2人乗りが可能。両座席とも3点式シートベルトを装備している。後部座席には幼児用カーシート用のISOFIX固定具も備えているが、時速120kmで走行可能な3輪車に幼児を乗せることへの議論も予想される。
ステアリングは自動車のハンドルではなく、自転車のDNAを受け継いだハンドルバー方式を採用。ブレーキもハンドルバーに統合されている。
VIGOZは耐久性を重視して設計され、最低15年間の使用後のリサイクルを前提としている。堅牢なシャーシ、交換可能な外装パネル、修理のしやすさを考慮した部品構造、OTA（無線更新）対応が特徴だ。ただし、量産型プロトタイプはまだ製作されておらず、フランス国内での生産を控えている。また、購入ではなくサブスクリプション方式でのみ利用可能で、価格は生産コストの確定後に公表される予定だ。
VIGOZは既存の移動手段を超え、新たな次元のハイブリッド3輪車市場を切り拓くことが期待されている。
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