「70馬力落としたのに大歓迎」BMWファン熱狂のM3 CSハンドシャルター

BMWが純粋なドライビングを追求した、同社史上もっとも純粋主義的なM3を公開し、自動車ファンから大きな注目を集めている。その主役は「2027 BMW M3 CSハンドシャルター（Handschalter）」だ。このモデルは従来の高性能M3 CSとは異なり、出力が70馬力低下しているにもかかわらず、「真のMモデルが帰ってきた」という評価を受けている。

BMWは既存のM3 CSの特長だった四輪駆動とオートマチックを廃した。代わりに後輪駆動と6速マニュアルを組み合わせ、近年失われつつある純粋な運転感覚を取り戻すねらいがある。近年の高性能車市場では電子化・自動化が加速しており、「運転の楽しさ」が失われているという不満が高まっていた背景がある。

エンジンは3.0リッター直列6気筒ツインターボを維持しているが、出力は既存のM3 CSの543馬力から473馬力へと低下した。最大トルクも650Nmから550Nmに減少している。数字だけ見るとダウングレードのように映るが、BMWファンはむしろ好意的に受け止めている。

車体セッティングも全面的に刷新された。ステアリングおよびシャシーを専用セッティングで調整したほか、M4 CSL由来のダンパーを採用し、ホイールのキャンバーセッティングも専用仕様とした。車両重量も削減されており、カーボンセラミックブレーキ装着時には通常の後輪駆動M3より約34kg軽量化される。外観にはカーボン製パーツが多数採用されており、カーボン製ルーフとボンネット、フロントスプリッター、ディフューザー、リアスポイラーを装備する。内装にはMカーボンバケットシートが標準装備される。0-100km/h加速は4.1秒、最高速度は290km/hだ。

BMWはこのモデルを北米市場限定で少量生産するとしている。販売価格はアメリカ基準で10万7,100ドル（約1,610万円）からとなる。業界では今回のモデルを「純粋な内燃機関×マニュアルのM3の最後の砦」と受け止める声が多い。自動車業界の関係者は「近年の高性能車は出力競争に終始し、運転の楽しさが薄れているという評価が多かった」と指摘し、「BMWが逆に出力を下げてマニュアル・後輪駆動の組み合わせを選んだのは、真の自動車ファンを狙った戦略だ」と評価した。