EU域内では現在、販売されるすべての新車にインテリジェント・スピード・アシスト（ISA）の搭載が義務付けられている。ISAは車両周辺の制限速度を認識して運転者に通知し、制限速度を超えると警告音を発する装置だ。一部の状況ではクルーズコントロールと連動し、車両速度を制限速度に合わせて調整することもある。
英紙デイリー・メールは最近、EUがさらに一歩進んで2030年以降に販売されるすべての車両に衛星ベースの制限速度強制適用システムを義務化する方針を検討していると報じた。報道によると、検討中のシステムは単に制限速度を通知するレベルを超えている。衛星位置情報と車載センサーを使用して車両の現在位置を特定し、該当道路の制限速度と比較する。運転者がこれを超過すると車両出力を自動的に低下させる仕組みだ。文字通り、車が自ら速度超過を防ぐ概念だ。
賛成派は、この技術が交通事故による死傷者を大幅に減少させると主張する。しかし、運転者がこれを容易に受け入れるかは不透明だ。
最大の問題は、現行のISAシステムにも精度の限界がある点にある。現在のISAは一般的にカメラ、GPSデータ、地図情報を組み合わせて制限速度を判断する。2024年7月からEUで販売されるすべての新車にこのシステムの搭載が義務化された。現行システムでは運転者が機能を解除したり警告を無視したりすることができる。ただし、エンジンを再始動すると大半が自動的に再起動される。警告機能自体は有用だが、制限速度を誤認識するケースも少なくない。
現在は誤った制限速度の表示や警告音の発生にとどまるが、今後車両が実際に速度を強制的に低下させる機能を備えると、問題はさらに深刻化する可能性がある。標識の誤認識や地図データの誤りが単なる不便を超え、安全上の問題につながりかねないからだ。例えば、高速道路を走行中の車両が突然、時速30マイル（約48km/h）制限区間に入ったと誤判断した場合、危険な状況が発生する可能性がある。車両が実際に出力を減少させたり減速に介入したりすれば、後続車両との事故の可能性も排除できない。
英国の自動車安全研究機関サッチャム・リサーチは、現行の認証試験方式が実際の道路環境でのISAの機能を十分に反映していないと指摘した。車両がEUの距離基準ISA試験を通過しても、実際に制限速度が変わる区間では繰り返しエラーを起こす可能性があるという。
現在のEU認証手続きではISAシステムの精度を走行距離基準で評価している。しかしサッチャムは、運転者が実際に体感するのは制限速度が変わる瞬間の精度だと説明した。実際の道路試験で最も性能の低い車両は距離基準の精度が91.3%だったが、制限速度変更時点基準の精度は74.3%にとどまった。制限速度が変わる状況で約4回に1回は誤った制限速度を表示したことになる。最も性能の高い車両でも距離基準の精度は98.39%だったが、変更時点基準では90.3%まで低下した。
サッチャムは、一部の車両が英国の道路で時速5マイル（約8km/h）や時速100マイル（約161km/h）など、実際には存在しない制限速度を表示した事例も確認したと明らかにした。研究者らは、こうしたエラーが繰り返されると運転者がシステム自体を信頼しなくなったり、全く使用しなくなる可能性があると警告した。
問題は、この技術が単なる警告にとどまる場合と、実際に車両制御へ介入する場合とで、深刻さが全く異なることだ。現在のように警告音が鳴るレベルであれば、運転者は無視したり自身で判断したりできる。しかし、車両が誤った情報に基づいて自ら速度を落とすのであれば、運転者の不便を超えて事故のリスクにつながる可能性がある。
EUはすでに新車への速度警告システム、居眠り運転検知装置、注意散漫警告システム、イベントデータレコーダー（EDR）など、様々な安全装備の搭載を義務化している。さらに、すべての新車が飲酒測定インターロック装置設置のための基本配線を備えることを規定している。
消費者団体や一部の自動車メーカー、自動車愛好家らは、こうした規制をいわゆる「過剰保護技術」と批判してきた。運転者の安全を目的とした装置という趣旨は理解できるが、規制当局が車両制御と運転者の判断領域に過度に介入しているという主張だ。
このため、欧州の消費者が衛星ベースの制限速度強制適用システムを素直に受け入れるかどうかは不透明だ。現在EUはこの技術の義務化に関する公式計画を発表していない。実際に推進に乗り出せば、相当な政治的・社会的反発に直面する可能性もある。
運転者らはすでに車両の各種警告音が過剰だという不満を抱いている。そこに誤認識した制限速度に合わせて車両が強制的に減速する機能が加われば、拒否感はさらに強まる可能性がある。安全のための技術が運転者の信頼を得るには、何よりも制限速度認識の精度と実際の道路状況への対応能力をまず向上させる必要があるという指摘が出ている。
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