【引用：Tiktok@observingnikon】米国の時事週刊誌『ニュースウィーク』は今月13日（現地時間）、かつて闘犬の「おとり」として利用されていた子犬が、里親に引き取られ、驚くほどの変化を遂げた感動的なエピソードを報じた。この子犬を引き取ったのは、米ミシガン州に住む22歳の女性・ニコルさんである。彼女は自身のTikTokアカウント（@observingniko）に、保護当時と現在の子犬の写真2枚を投稿し、大きな注目を集めている。
【引用：Tiktok@observingnikon】「まだ子犬なのにもかかわらず、目がどれほど虚ろだったかを思い返すと、本当に胸が痛みます。写真では、その深刻さまでは伝わらないんです」とのコメントとともに公開された写真には、ニコルさんが家族として迎え入れる前のサニーの姿と、現在の元気な様子が並べられていた。
【引用：Tiktok@observingnikon】家族に迎え入れる前のサニーは、小さな体のあちこちに傷跡があり、目には生気がなく、まるで魂が抜け落ちたかのような様子であった。
【引用：Tiktok@observingnikon】しかし、保護された後のサニーは、以前とは打って変わって健康的な姿でカメラをしっかり見つめている。顔には傷跡が薄く残っているものの、今では生涯の安全を約束してくれるニコルさんと共に、過去のトラウマを少しずつ乗り越えつつあるという。報道によると、サニーが保護されたのは生後6〜8週頃だという。ニコルさんは兄とともにジョージア州の動物保護施設を訪れた際、サニーと運命的な出会いを果たした。施設の職員からは、サニーが闘犬の「おとり」として使われていた可能性が高く、この子だけが生き残ったのだと知らされた。
【引用：Tiktok@observingnikon】その話を聞いたニコルさんは、この子犬に安心できる家と愛情を与えたいと強く感じ、引き取ることを決意した。彼女は『ニュースウィーク』とのインタビューで、「それまで見てきた犬の中で、サニーの目は最も悲しみに満ちていた」と語っている。サニーを家に迎え入れた後、ニコルさんはようやくその傷の深さを実感することとなった。サニーは頭からつま先に至るまで、全身が傷で覆われていた。さらに、深刻な「精神的トラウマ」によって、まるで「石」のように感情を表現しなかったという。ニコルさんは「サニーは虐待を受けたと思われる兆候を頻繁に見せていました」と述べ、「食べ物に対して非常に攻撃的で、極度に敏感な反応を示し、大型犬や男性をひどく怖がっていました。周囲のすべてのものに強い警戒心を抱いていたのです」と説明した。
【引用：Tiktok@observingnikon】ニコルさんは、サニーの回復のために時間と労力を惜しまなかった。心身の回復には長い時間と多くの忍耐が必要であったが、ニコルさんの献身的な努力の結果、サニーは再び人間を信頼できるようになった。それだけでなく、今では近所の大型犬とも仲良く過ごせるようになり、他の犬と同じように好奇心を持って自主的に行動するまでに成長したという。今サニーの楽しみはスーパーに出かけることで、いつも元気で自信に満ち溢れた犬へと変わってきている。ニコルさんは、「サニーの体に残る傷跡は、彼女の過去の辛い経験を永遠に思い出させるものです。しかし同時に、それは彼女がどれほど強い回復力と生きようとする意志が強い犬なのかを証明する証でもあります」と語った。
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