グローバルのスマートウォッチ市場で長らく独走を続けてきたアップルウォッチだが、近年は勢いを失いつつある。世界出荷台数は2年連続で減少し、台頭する中国メーカーが市場の勢力図を塗り替えつつある中、アップルは2025年下半期に新製品を投入し、反転攻勢を狙っている。
米IT専門メディア「9to5Mac」によると、今秋発表が見込まれる新型アップルウォッチは、ラインナップの刷新が予定されているという。中でも、前モデル「Apple Watch SE2」から約3年ぶりに、後継モデル「SE3」が登場するとみられている。
SE3は従来のデザインを踏襲しつつ、ディスプレイが約30％拡大される見通しだ。また、S8 SiPプロセッサを搭載し、処理性能は約20％向上するという。これは同時期に登場するとされる「Apple Watch Series 11」と同等レベルのアップグレードになるとみられている。
当初、アルミ素材をプラスチックに変更することで価格を引き下げるとの観測もあったが、素材変更計画が撤回されたとされ、価格は据え置きかやや上昇する可能性が高い。価格帯は、前モデルと同様の249ドル（約3万5,800円）前後か、iPhone SEのようにシリーズに統合され「Series 11e」として登場する可能性もある。
最上位モデルとなる「Apple Watch Ultra 3」では、血圧測定、衛星通信メッセージ機能、5G対応といったプレミアム機能の強化が見込まれている。また、watchOS 12の導入により、インターフェースやバッテリー性能の改善も期待されている。
アップルがこのタイミングで大幅刷新に踏み切る背景には、中国メーカーによる市場シェアの侵食がある。市場調査会社カウンターポイント・リサーチによると、2024年のアップルウォッチ出荷台数は前年比で19％減少。特に北米市場での不振が顕著で、それが世界シェアの低下に直結した。
販売不振の要因としては、SEモデルの新作不在や、シリーズ全体の革新性不足によって買い替えの動機が薄れたことが挙げられる。また、米国内の訴訟問題を受け、血中酸素濃度測定機能が一時停止されたことも、消費者の信頼を損なう一因となった。
一方、ファーウェイ（Huawei）やシャオミ（Xiaomi）といった中国メーカーは目覚ましい成長を見せている。ファーウェイは中国国内スマートウォッチ市場で31.9％のシェアを獲得し、アップルを抜いて1位に浮上。シャオミも前年比97.2％の成長を記録し、3位にランクインした。両社は機能と価格の両面で高い満足度を提供し、市場の裾野を急速に広げている。
特に、子ども向けスマートウォッチや、フィットネス重視の廉価モデルに強みを持ち、独自OSと自社エコシステムを武器にしたファーウェイの戦略は、高く評価されている。
現在、スマートウォッチ市場は、技術力とブランド力を前面に打ち出すアップルと、コストパフォーマンスを武器に急成長する中国勢という、二極化の構図へと再編されつつある。アップルが高価格帯市場での優位性を維持しつつ、中価格帯市場でも存在感を取り戻せるかどうかが、今後の成長を左右するカギとなるだろう。
アップルの「反撃」が功を奏するのか──注目の新製品は、9月にも正式発表される見通しだ。