「別に気にしてませんが？」中国が李在明氏の訪日をスルーする理由

中国は13日、奈良県で行われる韓国のイ・ジェミョン大統領と高市早苗総理との日韓首脳会談及び関連情報を非常によく把握しているが、表向きは特に大きな関心を寄せていないように見える。一言で言えば「意図的に無視」する戦略を貫いていると言わざるを得ない。

この見方が的外れでないことは、党機関紙の人民日報をはじめ、ほとんど全ての官営メディアが会談開催についてまるで無視するかのような姿勢を示している現実からも明らかだ。11日の午前まで関連ニュースに言及したメディアを見つけるのは極めて困難だ。目を皿のようにして探しても発見できないと言っても過言ではない。

一見すると、周辺国の外交行動にいちいち反応することがG1を目指す大国にふさわしい姿勢ではないと考えているようにも見える。しかし、内心では全く気にしていないとは断言できない。むしろ、神経を尖らせていると言える。イ大統領が中国の習近平国家主席と首脳会談を行った直後に高市総理と会うため、なおさらそうだろう。

中国外交部の毛寧報道官が9日に行われた定例記者会見での発言を見ればよく分かる。ある外国メディアの記者が「日韓両首脳が会談を行う予定だ。これに対する中国の立場は何か？」と尋ねると、「それについては言及しない。ただし、両国間の交流が地域の平和と安定の維持に寄与すべきだという点だけは強調したい」との立場を表明し、何か注文するような本音を垣間見せた。

朝鮮半島を巡る地域情勢を考えると、中国が沈黙を守りつつも内心望んでいることは明らかだ。まず、自国の金科玉条の統一方針である「一つの中国原則」に反する対話が会談で絶対に出てはならない。もしそうでなく、高市総理が昨年11月7日に議会で言及した「台湾有事介入」と類似の発言が出れば、即座に神経質に反発する可能性が極めて高い。

特に韓国が誤ってでも日本の立場に同調したり、曖昧な姿勢を見せたりした場合、その後の状況はかなり深刻化する恐れがある。イ大統領が3泊4日の訪中及び習主席との首脳会談で得た成果が完全に水泡に帰す可能性も否定できない。さらには以前よりも悪化した状態にまで両国関係が悪化する可能性も高まる。

日米韓対中露北の対立構図が固定化する方向で会談の雰囲気が流れないことも、中国にとって望ましいことだ。これは「台湾有事介入」問題と直接的または間接的に関連する重大な課題であるため、必ずそうあるべきだと考えているだろう。加えて中国は、会談が両国経済の結束をさらに強固にする方向で進むことも警戒しているはずだ。自国に不利になることが明らかだからだ。

中国の立場からすれば、韓国が両国首脳会談が終わってわずか1週間余りで行う日韓首脳の会合を快く思うはずがない。しかし、だからといって大国らしくない露骨な不快感を示すこともできない。内心ではかなり神経を使いながらも、表向きは「意図的に無視」するような反応を見せるのには理由があるのだ。