あるアメリカの宇宙スタートアップが月で宿泊できるホテルの予約受付を開始すると発表し、注目を集めている。
「アース・テクニカ（Ars Technica）」など海外メディアは、アメリカの宇宙スタートアップGRU Spaceが月の観光客向けのホテル予約申請を受け付け始めると最近報じた。
申請者が25万～100万ドル（約3,960万円～1億5,840万円）の保証金を支払えば、会社が進めている月面ホテル宿泊を予約できる。予約した顧客は6年後の2032年に月旅行に参加する資格を得る。
GRU Spaceはアメリカのカリフォルニア大学バークレー校の卒業生スカイラー・チャン氏が2025年に設立した宇宙スタートアップだ。この会社はスペースX、Anduril Industriesなどから投資を受けており、NVIDIAのスタートアップ育成プログラムにも選ばれたことがある。
会社名に含まれるGRUは宇宙現地資源を活用して人間が居住可能なインフラを構築する技術である「銀河資源活用（Galactic Resource Utilization）」を意味する。GRU Spaceの長期目標は月や火星、小惑星などで資源を採掘し、人類の宇宙進出に必要なエネルギーを供給することだ。
会社は2029年に商業用月面着陸船に10kg規模の搭載体を載せて月面に送る計画だ。これによりホテルに適用する膨張式構造物の素材を試験し、月面土をジオポリマーに加工してレンガにする技術を検証する予定だ。
その後2032年の月面ホテル開業を目指している。地球で製造したホテルを大型月面着陸船に載せて月面に輸送し、空気を注入して膨らませる方式の構造物で完全な生命維持システムを備えているのが特徴だ。このホテルは月の環境で最低10年間耐えられるように設計されており、同時に最大4名の宿泊客を収容できる。
長期的には月面ホテルの規模を拡大し、自社開発した現地資源活用（ISRU）技術を通じて膨張式ホテルの外部に月で作ったレンガで頑丈な外皮構造物を建設する計画だ。これにより放射線や微小隕石から宿泊客を保護し、同時に地球から運搬しなければならない資材の量も減らすことができるという構想だ。
スカイラー・チャン創業者は「これは大きな挑戦だが、成功すれば人類の歴史の中で最も大きな影響を与える出来事の一つになるだろう」と述べた。
「アース・テクニカ」は「果たして月にホテルは必要か」という疑問を投げかけた。今後月の観光が本格化する場合、観光客はスペースXのスターシップを利用する可能性が高く、スターシップ自体に宿泊空間と検証された生命維持システムが備わる可能性があるからだ。
これについてチャン創業者は「スペースXは私たちを月に連れて行く輸送手段を作る役割を果たしている」と述べ、「そこには滞在する価値のある目的地が必要だ」と強調した。彼は続けて「未来に関するさまざまな議論があるが、人類を月と火星に導くために解決しなければならない根本的な問題は宇宙居住地の建設であるという確信を持っている」と述べ、「北米大陸に初めて到達した船に人々がずっと住むことができなかったように、最終的には私たちは今日の道路や建物、オフィスに相当する宇宙インフラを建設しなければならない」と語った。
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