最近米国とイラン間の緊張が高まる中、米国防総省がある「ペンタゴン（The Pentagon）」周辺のピザ店の注文量が急増したというソーシャル・メディア分析が広まり、「ピザ指数」が再び注目を集めている。軍事行動を前に残業が増えるとピザの注文が増加するという仮説がオンラインで話題になったのだ。
海外のオンライン・メディアとソーシャル・メディア追跡アカウントによると、7〜8日頃（現地時間）にペンタゴン半径1マイル（約1.6km）範囲のピザ店の注文量が普段より大幅に増加したことが示されたという。近くの店舗の一つは活動量が250%まで急増したという分析があり、他の店舗も140〜150%の増加傾向を示した。
これを根拠に一部のアカウントは、いわゆる「ピザ指数」の警報レベルを引き上げたと主張した。「ピザ指数」は米政府機関周辺のピザ注文量を追跡し、軍事行動や危機状況を予測するという非公式理論だ。公務員や軍関係者が残業する際にピザを注文するという点に着目して作られた一種の観測指標だ。
この理論は冷戦時代まで遡る。当時、一部のメディアと情報分析家は米政府の核心施設周辺のピザ注文量が急増すると、外交・軍事危機が迫っているのではないかという推測を提起した。
その後、湾岸戦争や空爆、クーデターなどの主要事件前後にピザの注文が増えたという事例がオンラインで共有され、一種の「伝説」のように広まった。最近ではGoogleマップの混雑度や配達データを活用して注文量の変化を追跡するソーシャル・メディア・アカウントまで登場した。
ただし、海外メディアはこの指数を公式情報として受け入れるのは無理だと指摘している。一部のメディアはこれを「バイラル戦略」または「インターネット・ミーム」と紹介し、実際の軍事行動との因果関係は証明されていないと説明した。
実際、先月米国のベネズエラ空爆直前にもペンタゴン近くのピザ注文が深夜に急増したという観測があった。当時、一部のソーシャル・メディア・アカウントはこれを根拠に「ピザ指数がまた作動した」との解釈を示し、論争が広がった。
専門家たちも過去の事例だけを選択的に記憶する確証バイアスの可能性を指摘する。米国防総省もペンタゴン内部に食堂が十分にあるため、外部のピザ注文量だけで状況を判断するのは意味がないという立場を明らかにした。
このような論争が再び注目を集める背景には中東情勢がある。米国は最近航空母艦艦隊を中東に展開し、圧力の水準を高めており、イランは核濃縮とミサイル問題は交渉の対象ではないという立場を再確認した。両者が交渉と軍事圧力を同時に続ける状況で「ピザ指数」まで話題になると緊張感がさらに高まる様子だ。
専門家たちはピザの注文量のような非公式指標よりも、実際の軍事配置や外交の動きを総合的に見るべきだと強調する。それでも「ピザ指数」は危機のたびに登場するインターネットの戦争前兆コードとして定着した様子だ。
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