ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は25日、中国を訪れ、中国の習近平国家主席と会談し、両国の経済・貿易協力を深める意向を確認した。会談後は夕食も共にし、関係を重視する姿勢を示した。
米国のドナルド・トランプ大統領によるグリーンランド取得の動きや、米連邦最高裁判所が相互関税を違法と判断したことを受け、米国との摩擦を抱えてきたドイツが中国との関係改善に動き、米国をけん制する構図になっている。
中国国営の新華社通信は、メルツ首相が同日午前に北京へ到着し、訪中日程を開始したと伝えた。メルツ首相の訪中は就任後初めてになる。新華社通信は、中国とドイツを協力と共生の戦略的パートナーと位置付け、両国首脳の交流が緊密で実務協力も深まっていると評価した。
メルツ首相は今回、フォルクスワーゲン、メルセデス・ベンツ、BMWの自動車大手3社に加え、シーメンス、DHL、アディダスなど約30社の経営陣で構成する経済使節団を同行させた。新華社通信は、中国との経済・貿易協力を拡大し関係を深めようとするドイツの強い意思の表れだとしている。
会談では予想通り、経済・貿易分野が主要議題となった。昨年、米国のトランプ政権の関税措置以降に米国との貿易が縮小し、中国がドイツの最大の貿易相手国に浮上したことも背景にある。連邦最高裁の判断が出た後もトランプ政権が追加関税を予告しているため、関税を巡る意見も交わし、一定の共通認識を形成したと伝えられた。
メルツ首相は訪中に先立ち、中国とのデカップリング（供給網の分断）はドイツにとって不利益だと述べ、トランプ政権の保護主義をにじませて批判した。これについて、北京外国語大学の崔洪建教授は、ドイツが国益と価値観の間で均衡点を探っていると分析し、関税問題で生じた米国との隙間を最大の貿易相手国である中国で埋めようとしているとの見方を示した。
メルツ首相は先月末、ドイツ連邦議会の演説で、欧州は関税の脅しに再び屈しないと述べ、米国に対して強硬な姿勢を示した。米連邦最高裁の違法判断後もEUの共同対応に言及し、基本方針を維持したという。メルツ首相は26日、杭州へ移動し、中国のヒューマノイドロボットメーカー、ユニツリー・ロボティクスを訪問する予定だ。
欧州ではドイツに限らず、主要国の首脳が今年に入って相次いで中国を訪れている。アイルランドのミホル・マーティン首相、フィンランドのペッテリ・オルポ首相、英国のキア・スターマー首相が北京で習主席と会談した。スペインのペドロ・サンチェス首相も4月の訪中を計画している。
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