米情報当局、イランの「スリーパーセル」への指示の可能性、不審な通信を傍受
アメリカとイスラエルがイランと軍事衝突を繰り広げる中、イランが西側諸国に潜伏している要員を動かす可能性が指摘された。アメリカ情報当局がイランから発信されたと推定される暗号化された通信を捕捉し、西側諸国の警戒レベルが高まっている。
ABCNewsは9日（現地時間）、アメリカ政府が問題の通信を分析した後、司法当局に伝達したと報じた。米国政府はこのメッセージが海外にいるスリーパーセル（潜伏工作員）に作戦開始信号を伝えるものである可能性があると見て、状況を注視している。
ハメネイ師の排除直後に多国間で送信された暗号通信
報道によると、問題の暗号化通信はイラン最高指導者だったアヤトラ・セイエド・アリ・ハメネイ師がイスラエルの空爆で排除された直後に複数の国に渡って送信された。通信内容は暗号化された状態で伝達され、特定の暗号キーを持つ受信者のみが解読できる方式だった。
米情報当局はこのメッセージがイラン外部に潜伏している要員を活性化させるか、指示を伝えるためのものである可能性を検討している。ただし、現在まで実際の攻撃計画や具体的な作戦が確認された段階ではないとの立場だ。
一般市民のように生活する「スリーパーセル」
このような潜伏要員は一般的に「スリーパーセル」と呼ばれる。普段は学生や実業家、移民など一般市民の姿で生活し、特定の命令が下されると活動を開始する秘密組織、または要員を意味する。
スリーパーセルは数年または数十年にわたり潜伏し、情報収集や破壊工作、テロ、暗殺などの任務を遂行するのが特徴だ。インターネットや携帯電話なしでも暗号化された方法で指示を受け取ることができるため、発見が難しい。
9.11以降の潜伏組織警戒強化
スリーパーセルに対する警戒は9.11同時多発テロ以降大幅に強化された。当時のテロを主導したアルカイダは英語に堪能で西側社会に適応できる19人の要員をアメリカに潜入させ、数年の準備の末に大規模テロを実行した。
この中にはアメリカの飛行学校で操縦訓練を受け、資格証まで取得した者もいたが、当時連邦捜査局の事前対応は十分ではなかったとの評価が出ている。
その後もヨーロッパでは潜伏組織が関与したいくつかの事件が発生した。2015年のブリュッセル連続テロ事件と2016年のドイツ自爆攻撃などは長期間潜伏した組織が実行した代表的な事例として挙げられる。
西側諸国の緊張高まる、テロの危険性を警戒
最近のイラン空爆以降、西側諸国は潜伏組織の動きの可能性を懸念している。イランの高位聖職者ナーセル・マカーレム・シーラーズィー師はアメリカとイスラエルに対する報復を強調する宗教的解釈を発表し、緊張を高めた。
元FBI副局長のクリス・スウェッカー氏はアメリカのメディアインタビューで「もしヒズボラやハマス組織がアメリカ国内で行動に出る可能性があるなら、まさに今がその時だ」と分析した。
実際に最近アメリカ・テキサス州オースティンで銃撃事件が発生し死者が出て、カナダ・トロントのユダヤ教の会堂で銃弾の痕跡が発見されるなど、西側各地で警備が強化されている。
アメリカ政府はスリーパーセルの活動可能性を注視している。ドナルド・トランプ大統領は関連質問に「我々は状況を非常に注意深く観察しており、これに関する正確な情報を持っている」と述べた。
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