プーチンに裏切られたトランプ…「イラン、ロシアの支援で『米国の目』約798億円相当を破壊」
イランがサウジアラビアにある米軍駐留空軍基地を攻撃し、「空の目」と呼ばれるE-3セントリー空中早期警戒管制機（AWACS）を破壊・損傷させたことで、米国とイスラエルの迎撃能力が大幅に低下するとの懸念が浮上している。
27日（現地時間）、イランはサウジアラビアのプリンス・スルタン空軍基地に対し、弾道ミサイル6発とドローン29機を発射した。この攻撃により、少なくとも米兵12人が負傷し、このうち5人は重傷を負った。
米軍は人的被害に加え、同基地に配備されていたKC-135空中給油機3機とE-3セントリー空中早期警戒管制機（AWACS）少なくとも1機を失ったとされる。
イランが米国の防空網を突破し、高価な早期警戒機を破壊できた背景には、ロシアの関与があるとの主張が浮上している。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は28日、NBCのインタビューで「ロシアがプリンス・スルタン空軍基地を撮影した衛星画像を攻撃の数日前にイランへ共有した」とし、「ロシアは中東全域でイランが米軍を攻撃するのに役立つ情報を提供してきた。100％の確信を持っている」と強調した。
さらに「ロシアはイランを支援することが自国の利益に合致すると考えている」と述べ、自身の主張を裏付ける資料を公開した。
ゼレンスキー大統領がNBCに提供した資料は、ウクライナ情報機関から日々受け取るブリーフィングの要約で、ロシアの衛星が3月20日、23日、25日にそれぞれ同基地の様子を撮影した内容が含まれていた。
同大統領は「最初の撮影は準備、2回目は模擬訓練、3回目は1日～2日以内に攻撃を実行するという意味だ」と主張した。ただし、ウクライナがどのようにこれらの情報を入手したのかや、実際の衛星画像などは公開されていない。
E-3セントリーAWACSの損失が意味すること
軍事専門メディアのミリタリー・ウォッチによると、E-3セントリー早期警戒機の価格は1機あたり最低3億ドル（約479億780万円）から最大5億ドル（約798億4,600万円）に達する。
E-3セントリー空中早期警戒管制機は、空中で指揮統制センターの役割を担う米軍の中核戦略資産であり、数百km先の敵を探知し、戦闘機を指揮するレーダー指揮機だ。1機だけでも数百の目標を同時に追跡でき、「米軍の目と頭脳」とされる存在である。
今回の攻撃について「イランが米国の目をくらませた」との表現が出ているのはこのためだ。
問題は、現在の米軍がE-3セントリーを代替できる有力な戦力が存在しない点だ。
ウォール・ストリート・ジャーナルは「サウジ空軍基地攻撃当時、運用可能なE-3セントリーは16機に過ぎなかった。これは10年前の約30機から大幅に減少した数だ」とし、「現在、E-3セントリー部隊は即時運用可能な代替機がない。最も近い代替機種であるE-7ウェッジテイルの想定費用は7億ドル（約1,117億8,500万円）に上る」と伝えた。
退役空軍大佐のジョン・ベナブル氏は同紙に対し、「E-3セントリーの破壊は極めて重大な問題だ。湾岸地域で何が起きているのかを把握し、状況認識を維持する米軍の能力に打撃を与える」と指摘した。
これに先立ち米軍は3月中旬以降、E-3セントリーの運用強度を大幅に引き上げ、ヨルダンやイスラエルに向けて発射されるイランのドローンやミサイルの探知に注力してきた。このような状況で、保有数が限られる早期警戒機の損失は、イランの攻撃成功率をさらに高める可能性がある。
ミリタリー・ウォッチは「イランは湾岸地域の米軍基地を攻撃するたびにレーダーシステムの破壊を試み、イスラエルに向けたミサイル攻撃の成功率を継続的に高めてきた」とし、今回の損失によって米国とイスラエルの防空能力が深刻に低下する恐れがあると指摘した。
コメント0