米露間の戦略核兵器を制限する「新戦略兵器削減条約（新START）」が2月5日に失効し、世界から核軍縮の枠組みが失われた。アメリカは、新たな協定締結が推進される場合、中国が参加すべきだという立場をとっている。
CNNは1日、核軍縮の枠組みが揺らぐ中で、中国が極秘に核兵器インフラを拡張していると報じ、衛星写真の分析や現地調査を通じ、その実態を明らかにしている。
CNNは、衛星写真と数十件の中国政府の公文書を分析した結果、四川省内の核施設拡張により、中国が数十年ぶりに最も大規模な核兵器の現代化を進めていることが明らかになったと報じた。
四川省の複数地域で観察された劇的な変化は、中国人民解放軍（PLA）の核兵器開発が鈍化する兆しをほとんど見せていないことを示唆していると伝えた。
CNNが注目しているのは、「サイト 906」と呼ばれる場所だ。
特に、面積3344㎡の強化ドームはコンクリートと鉄骨で囲まれており、放射線検知器と防爆扉が設置されている。
ドーム内部の配管網は施設の外に伸びており、高い換気用煙突のある建物に接続されている。
専門家によれば、これらの施設は空気調整設備などを含み、ウランやプルトニウムなどの高濃度放射性物質がドーム内部に閉じ込められるよう設計されているという。
米ミドルベリー大学の著名な国際安全保障学者のジェフリー・ルイス氏は、「この建物は中国が企てていることに人々が抱いている悪夢を映し出す、まるでロールシャッハテストのようだ」と述べた。
新たに整備された道路は、「サイト 906」と梓潼県の内外の狭い谷沿いに並ぶ「サイト 901」、「サイト 941」、「サイト 931」など最低3か所の他の核兵器基地とを接続している。
「サイト 906」敷地内のドーム施設建設プロジェクトは「XTJ0001」という名称が割り当てられたとCNNは伝えた。
CNNによると、梓潼県の「サイト906」における施設拡張と並行し、そこから南西に約64km離れた科学団地でも大規模な改修作業が進められている。 中国の核兵器開発プログラムの中枢とされるこのエリアでは、衛星写真の解析により、2022年以降だけで600棟以上の建物が解体・撤去されたことが判明した。1971年、偵察衛星が初めて梓潼県の核施設の姿を捉えた際、米情報当局はこれらの施設をパワーバランスを左右する極めて重要な手がかりだと判断した。機密解除された文書から、これらの施設こそが中国を世界3位の核弾頭保有国へと押し上げるきっかけとなったと結論づけられた。
ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）によると、アメリカが保有する核弾頭は合計約3,700個であり、うち1,770個は配備済みで、残り1,930個は保管されている。
ロシアは約4,309個の核弾頭を保有しており、このうち1,718個は配備されており、2,591個は保管されている。
中国の核弾頭保有量は2020年ごろフランスを超え、3位の保有国となった。
中国国防省の張斌報道官は、「中国が自衛的核戦略を追求し、核兵器先制不使用政策を堅持することは誰もが知っている事実」とし、「中国は、非核国家及び非核地帯に対して核兵器を使用せず、脅威を与えないことを約束する」とCNNに語った。
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