英国とフランスは17日（現地時間）、ホルムズ海峡における航行の自由保護のための多国籍任務を共同で主導すると宣言した。ただし、これらの国は、当該任務が防御的な性格に限定され、地域の和平合意が実現した後に任務を遂行する方針を明確にした。
AFP通信などによると、英国のキア・スターマー首相はこの日、フランスのエマニュエル・マクロン大統領とパリのエリゼ宮で共同主催した「ホルムズ海峡における航行の自由に関するイニシアティブ」会議の後、「フランスと共に条件が整い次第、航行の自由保護のための多国籍任務を主導する」と表明したという。
彼は「この任務は商船を安心させ、機雷の除去を支援するためのもので、厳密にいうと平和的で防御的な性格を持つ」と述べ、「すでに12か国以上が資産を提供すると約束した」と説明した。
この日の会議には30か国以上の首脳や代表が参加し、大半はオンラインで出席した。ドイツのフリードリヒ・メルツ首相とイタリアのジョルジャ・メローニ首相は直接会議に出席し、オーストリアとカナダの首相、ウクライナ大統領はオンラインで参加した。米国とイランは不参加だった。
会議中、イランは現在の休戦期間中にホルムズ海峡を商船に開放すると発表した。米国とイランは7日に「2週間の休戦」で合意した。しかし、米国のドナルド・トランプ大統領はイランの港を往来する船舶に対する米海軍の封鎖が「完全な効力を維持している」と述べた。
この日の会議参加国はイランのホルムズ海峡開放宣言を歓迎しつつも、完全な再開放を要求した。マクロン大統領は「すべての当事者による完全かつ無条件のホルムズ海峡再開放を促す」とし、イランの今回の発表が多国籍任務を「より一層重要にする」と述べた。彼は「この任務こそが（イランの）発表を短期的に確固たるものとし、持続可能にする機会になる」と強調した。
メローニ首相は多国籍任務の遂行に先立ち「交戦の中止」が前提であるべきだと強調しつつ、「イタリアは参加する準備ができている」と述べた。
メルツ首相は米国の参加が「望ましい」とし、「ドイツは後続の軍事計画の議論に参加し、可能であれば米国の合流も歓迎する」と述べた。これは多国籍任務の遂行を非交戦国に限定するというマクロン大統領の構想と微妙な違いを見せている。
イランは2月28日、米国・イスラエルの空爆開始直後、ホルムズ海峡を封鎖した。世界の原油取引量の約20%が通過するこの海峡の封鎖により、国際エネルギー市場は極度の混乱に陥ってきた。
米国は今月11～12日にパキスタンのイスラマバードで行われたイランとの初の平和交渉が明確な結論なしに終了した後、イランの港を標的とした独自の海上封鎖に乗り出した。米国とイランの2回目の平和交渉は早ければ19日にイスラマバードで行われる見込みだ。
英国とフランスは来週ロンドンのノースウッド司令部で後続の軍事計画会議を続ける予定だ。
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