「戦争は終わってもインフレは続く」…米経済ショック長期化への懸念
米国とイランの戦争が終結しても、米国経済への打撃は続くとの分析が出ている。エネルギー価格上昇の影響が企業全体に広がり、インフレが鈍化するまでには時間がかかるという懸念からだ。
19日（現地時間）フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、国際通貨基金（IMF）のクリスタリナ・ゲオルギエヴァ専務理事は同紙とのインタビューで「インフレは低下する良い流れにあったが、現在はやや反転が見られる」とし、「米国では短期的なインフレ期待が上昇している」と述べた。
イランが米国・イスラエルへの報復としてホルムズ海峡を封鎖し、世界の原油取引量の約20％が通過する要衝が遮断された。国際原油価格の指標となるブレント原油は戦争直後にバレル当たり70ドル（約1万2,000円）台から最高110ドル（約1万8,000円）以上まで急騰した。
これを受け、先月の米労働統計局の消費者物価指数（CPI）は2年ぶりの高水準となる3.3％を記録した。IMFは今年の米インフレ見通しを戦争前の2.5％から3.2％へ引き上げ、OECDも2.8％から4.2％へ大幅に上方修正した。
ピーターソン国際経済研究所のジョセフ・ガニョン上級研究員は「年末にはインフレは予想よりもかなり高くなるだろう」とし、「徐々に低下はするが、12月までに完全に沈静化することはない」と分析した。
消費者物価の上昇は主にガソリン価格が牽引している。全米自動車協会（AAA）によると、ガソリン価格は戦争前はガロン当たり2.98ドル（約500円）だったが、17日には4.08ドル（約700円）まで急騰したという。
FTは「しかし燃料価格が経済の他分野へ波及する二次的影響はまだ明確には表れていない」と警告している。
米連邦準備制度理事会（FRB）のクリストファー・ウォラー理事も「紛争が長期化しエネルギー価格が高止まりすれば、企業がその高いコストを価格に転嫁し始め、他の物価へ波及する危険が大きい」と述べた。
代表的な例として、農業からトラック輸送まで幅広く使われるディーゼル（軽油）価格は、戦争後にガロン当たり3.76ドル（約600円）から5.59ドル（約900円）まで上昇し、2022年のロシア・ウクライナ戦争当時の最高値（5.82ドル（約1,000円））に迫っている。
すでに多くの米国人が経済的困難を訴えている。ミシガン大学の消費者信頼感指数は過去最低水準まで低下した。インフレ期待指数によると、米国人は今後1年間で物価が4.8％上昇すると予想しており、これは1か月前の3.8％から上昇している。
航空燃料の価格が約2倍に上昇したことで航空運賃も値上がりし、窒素肥料の価格も戦争後に約30％上昇しており、今年後半の食料品価格に影響を与えると見られている。
変動の大きい食品・エネルギーを除いたコアインフレは3月に前年比2.6％へわずかに上昇したが、専門家は燃料価格上昇の影響が他部門へ波及し、今後数か月でコアインフレも徐々に上昇すると予測している。
この場合、物価上昇のペース自体は緩やかでも、インフレ鈍化にはより長い時間がかかると見られている。
インフレショックが持続すれば、低所得層が大きな打撃を受けるという見方も出ている。エネルギーコスト自体は高所得層が多く支払うかもしれないが、所得全体に占めるエネルギーの割合は低所得層の方が高いためだ。
ウォルマートの店員であるデロレス・スミスさん（65）は「多くの支出を削っている」とし、「退職していた人の多くが生活のために再び働き始めるなど、多くの人が職場に戻っている」と嘆いた。
一方、このような傾向は物価抑制を公約に掲げていたドナルド・トランプ米政権にも負担となっている。ホワイトハウスは戦争による一時的影響を認識しており、規制緩和やエネルギー自給政策が長期的なインフレ抑制につながると説明している。
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