ホワイトハウス晩餐会の警備に穴…「銃撃容疑者、10階から階段で警備線を突破」
ドナルド・トランプ米大統領が出席したホワイトハウス記者協会（WHCA）晩餐会で、銃撃容疑者がホテルの階段を使って警備ラインを回避し、会場付近まで侵入していたことが明らかになった。
米CBSなどが26日（現地時間）、高官の話として報じたところによると、コール・トーマス・アレン容疑者は25日午後、散弾銃、拳銃、ナイフで武装した状態でワシントンD.C.のヒルトンホテル10階の客室を出たという。前日に宿泊したとみられる。
アレン容疑者はエレベーターではなく内部階段を使い、ロビー階まで駆け下りながら各階の警備区域を通過したとされる。宴会場入口の数メートル手前までほぼ制止されることなく到達し、その後全力疾走したが、直ちにシークレットサービス（大統領警護隊）に制圧された。
報道によると、容疑者が突入を試みた午後8時36分頃は入場が終了しており、追加の出入りが不可能な時点だった。警備当局は金属探知機を撤去するなど、警備検査を終えていたとされる。
一方、シークレットサービス側は現場統制に問題はなかったとの立場を示している。
関係者はCBSに対し、「警備ネットワークは正常に機能しており、当時ホテル内で最も安全だったのは（トランプ大統領がいた）宴会場だった」と述べ、「現場の特殊戦術チームが後方から『異常なし』の信号を受け、大統領を護衛して移動させた」と説明した。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）も匿名の警備関係者の話として、「容疑者は外郭警備線で阻止された。宴会場に入るには複数の防御線を突破する必要があり、大統領に接近するにはさらに多くの警戒を通過しなければならなかっただろう」と伝えた。
警備当局はまた、容疑者が大統領の行事が行われるホテルに事前に宿泊すること自体を防ぐ方法はないとの立場を示している。
CBSによると、関係者は「（WHCA晩餐会前日の）金曜日（24日）に誰かがホテルに入ったりチェックインしたりするのを事前に防ぐことは不可能だった」と述べた。宿泊自体を完全に統制しない限り、米国のホテルが宿泊客の武器所持の有無を検査することはないという。
また、トランプ大統領も、警備の失敗を自ら否定している。同氏は同日のCBSインタビューで、「昨夜、彼ら（警備当局）は本当にうまくやった。私は法執行機関を高く評価している」と述べ、「容疑者は45ヤード（約41メートル）を走って突破したという。NFLにスカウトされるほど速かったが、即座に対応して制圧した」と語った。
さらに、状況を認識してから自身が避難するまでに約20秒かかったことについても、「自分の責任がある。何が起きているのか見たくて、警護に『少し待って、何が起きているか見よう』と言ったが、状況が深刻だとわかった」とし、「自分が彼らの対応を少し遅らせたかもしれない」と付け加えた。
しかし、武装した容疑者が大統領を含む最高位の要人が集まる宴会場の入口付近まで到達したのは事実であり、警備上の問題を冷静に検証すべきだとの指摘が多く出ている。
この日の現場にはトランプ大統領夫妻のほか、大統領の有事における継承順位1〜6位のうち、3位のチャック・グラスリー上院臨時議長を除く5名（J・D・ヴァンス副大統領、マイク・ジョンソン下院議長、マルコ・ルビオ国務長官、スコット・ベッセント財務長官、ピート・ヘグセス国防長官）が集まっていた。参加者は約2,500人に上った。
米政治メディアポリティコによると、トッド・ブランシュ司法長官代行は26日、「容疑者がどのようにホテル内で銃器を所持できたのか、警備手順を確認中だ」とし、事件発生前の経緯を調査していることを明らかにしたという。
米下院監視・説明責任委員会もシークレットサービスに報告を要求した。ポリティコはこれについて「監視委員会は2024年ペンシルベニアで発生したトランプ大統領（当時共和党大統領候補）暗殺未遂事件の公聴会を開き、当時のキンバリー・チートル局長は厳しい公聴会の翌日辞任した」と補足した。
WSJは「客室1107室、会議室47室、レストラン4室を備えたこのホテルを完全に封鎖することはできない」としつつも、晩餐会参加者の話として「夕食のチケットやレセプション招待状のコピーを提示するだけで入場でき、チケットのスキャンや身分証明書の検査はなかった」と指摘した。
同紙はさらに、「ペンシルベニア州やフロリダ州のゴルフ場での暗殺未遂事件、そして今回の事件は、脅威が高まる中で大規模な政治イベントを開催することがいかに困難になっているかを如実に示している」と伝えた。
一方、アレン容疑者は犯行直前に家族に宛てた「声明文」でシークレットサービスの警備失敗を強く批判した。
彼は「現場の至る所に監視カメラがあり、客室は盗聴され、10フィートごとに武装要員が配置され、金属探知機があふれていると思っていたが、何も見当たらなかった」とし、「前日にチェックインした人間が何をできるか、誰も考えていない」と述べた。
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