「特別な関係」を強調した北京首脳会談…デカップリングも揺らぐ
ドナルド・トランプ米大統領は、かつて中国を「アメリカを殺す国」と非難していたが、今回は習近平国家主席を「偉大な指導者」と持ち上げ、協力メッセージを強調した。北京首脳会談を機にトランプ大統領が対中強硬路線から一歩後退し「中国との共存」へと戦略方向を変えているとの分析が出ている。
15日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）は今回の首脳会談が昨年の貿易戦争以降、トランプ大統領の対中戦略が変化していることを示したと評価した。政権初期とバイデン政権時代、自身の2期初頭まで維持していた「中国牽制」中心のアプローチから脱却しているということだ。
トランプ大統領は2024年大統領選挙の過程で中国が「アメリカという国を殺している」と主張し、習主席についても「非常に強硬で交渉が極めて難しい人物」と批判した。その後、対中関税は一時145%まで急騰した。
しかし今回の北京訪問でトランプ大統領は全く異なる態度を示した。彼はアメリカ国旗を振る中国の子供たちに拍手を送り、米中間の「特別な関係」を強調する一方、習主席を「偉大な指導者」と持ち上げた。
トランプ大統領は北京を訪れたアメリカの実業家約17人を習主席に紹介し「彼らは中国とあなたに敬意を表するために来た」とも述べた。
NYTは今回の首脳会談が経済の減速懸念の中でも習主席がトランプ大統領の対中強硬路線を揺るがすことに成功したことを示す場面だったと評価した。
ただし首脳会談は新しい米中関係がどのような方向に展開されるのかについて明確性を示せなかったとの評価も出ている。清華大学国際安全保障戦略センターのダーウェイ所長は「アメリカが今回の訪問準備に十分なエネルギーを投入していないように見えた」とし「中国側は非常に綿密に準備した」と述べた。
トランプ大統領は公開の場で台湾問題をほとんど言及しなかったのに対し、習主席は台湾問題を誤って扱った場合、衝突に繋がる可能性があると強く警告した。
アメリカは中国がイランに圧力をかけホルムズ海峡を再開放し、世界のエネルギー市場の安定に協力することを期待した。トランプ大統領は自分と習主席がイラン問題について「非常に似た考えを持っている」と主張したが、中華人民共和国外交部は会談中に「そもそも戦争が始まってはならなかった」との立場を示した。また中国は原油最大の輸入国であるイランに追加で圧力をかける意向も示さなかった。
東アジア研究者のジョン・デルリー氏は今回の会談が経済や政治分野で実質的な和解をほとんど出せなかったが、米中両国の地政学的雰囲気自体を変える潜在力があると評価した。
彼は「トランプ大統領の親中発言は中国国営メディアを通じて大々的に拡散されており、中国社会に『アメリカとの関係が改善されている』というメッセージを送っている」と述べた。
デルリー氏はまた「デカップリングをしようとしている大統領がアメリカの最大実業家たちを大統領専用機エアフォースワンに乗せて北京に来ることはない」とし「トランプは競争は続けるが、中国と共存できるというメッセージをアメリカ社会に送っている」と分析した。
一方、一部ではトランプ大統領の過度に友好的な態度がアメリカの交渉力を弱める可能性があるとの懸念も出ている。バイデン政権時代に駐中アメリカ大使を務めたニコラス・バーンズ氏は「習主席は台湾問題でトランプ大統領に強く警告した」とし「トランプ大統領もアメリカの懸念をより明確に表明すべきだった」と指摘した。
中国の専門家たちは習主席がトランプ大統領個人に焦点を当てた外交を展開していると評価している。実際、習主席はほとんどの公開日程に同行し、トランプ大統領に中国最高指導部の居住地である中南海の内部まで公開した。
ワシントンのシンクタンク、スティムソン・センターの中国プログラム・ディレクター、ウィン・スン氏は「中国は現在のポジティブな雰囲気がトランプ大統領個人に大きく依存しており、持続可能ではない可能性があることを知っている」と述べた。
中国国営メディアは、習主席が今回の会談で「米中建設的戦略的安定関係」という新しい関係概念も提案したと報じた。特に適用時点を「今後3年、そしてその後」と説明したが、これは事実上トランプ大統領の任期と重なるとの解釈が出ている。
ただし現在の友好的な雰囲気がどれだけ長く続くかは依然として不確実だ。実際、トランプ大統領の1期目初頭である2017年にも、北京首脳会談の直後には和解ムードが広がっていた。しかしその後、米国は対中圧力政策へと急速に転換した経緯がある。
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