英国労働党が地方選で歴史的大敗を喫した後、退陣圧力を受けているキア・スターマー首相が辞任を検討しているとの報道が出た。
17日付の英デイリー・メールによると、スターマー首相は最近、側近らに対し首相職から退く意思があることを伝え、具体的な退任日程も提示する意向を示したという。
匿名の英政府関係者は、「スターマー首相は現在の混乱した状況がこのまま続けられないことを理解している」としたうえで、「彼は自ら選んだ形で品位を保ちながら退陣したいと考えているだけであり、近く日程を明らかにするだろう」と語った。
別の関係者は、正式発表の時期については依然不透明だと説明した。
首相側近の一部は、メイカーフィールド補欠選挙の結果が出るまで発表を遅らせるよう助言しているとされる。
ある閣僚は、スターマー首相の元首席補佐官であるモーガン・マクスウィーニー氏が、首相に踏みとどまるよう説得していると明かした。
同閣僚は、「マクスウィーニー氏は、補欠選挙が接戦となるか、あるいはアンディ・バーナム・グレーター・マンチェスター市長が敗北する兆しが見えれば、依然としてスターマー首相にチャンスはあると考えている」と語った。
これは、有力候補の一人とされるバーナム市長が下院議員資格を獲得できるか見極める必要があるとの意味合いだ。
労働党党首選へ出馬するには現職議員である必要があるため、バーナム市長はまず補欠選挙で勝利しなければならない。
これに関連し、同選挙区選出だった労働党のジョシュ・サイモンズ議員は、バーナム市長の下院復帰を支援するため、14日に自主的に辞職した。
一方、スターマー首相陣営の一部からは、「首相は補欠選挙結果を待ちながら政治的リスクを取るつもりはない」との見方も出ている。
スターマー首相は、7日に実施されたイングランド、スコットランド、ウェールズの地方選で、労働党が1400議席以上を失う歴史的大敗を喫した後、辞任圧力を受けている。
これまでに副大臣4人が辞任し、80人以上の労働党議員が公然または非公開でスターマー首相の自主辞任を求めた。
その一方で、100人以上の議員は「今は党首選を行う時ではない」としてスターマー首相支持声明を発表しており、党内分裂が深刻化している。
ただ、スターマー首相はこれまで公の場では自主辞任を拒否してきた。
現在までに、ウェス・ストリーティング前保健相とバーナム市長が党首選への出馬意向を表明している。
また、アンジェラ・レイナー前副首相についても、最近脱税疑惑が解消されたことで、党首選へ加わる可能性があるとみられている。
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