在韓米軍司令官の「韓国は中国を狙う短剣」発言、中国が猛反発…広がる波紋に釈明
ザビエル・ブランソン駐韓米軍司令官が最近、韓国を中国側の視点から「アジアの心臓部に突き刺さった短剣」に例えた発言について、「作戦環境と地政学的観点を説明しようとしたものだった」と釈明した。韓国政府も米側に事実上の遺憾の意を伝えたとされており、波紋が広がっている。
ブランソン司令官は30日、シンガポールで開かれた第23回IISSアジア安全保障会議（シャングリラ対話）で、中国側代表団から関連する質問を受け、「問題となった発言は、我々が置かれている作戦環境を説明するためのものだった」と述べた。
この質問は、ピート・ヘグセス米国防長官による公開演説後の質疑応答で出された。中国側代表団のワン・ドン北京大学教授は、ブランソン司令官の発言がトランプ政権の公式見解なのか、それとも米国防総省の承認または黙認の下で行われたものなのかを尋ねた。これに対しヘグセス長官は、会場にいたブランソン司令官に直接回答するよう促した。
ブランソン司令官は、「学生たちに対し、我々自身の視点だけでなく他国の視点も理解し、尊重しなければならないと説明しようとした」と語った。さらに、朝鮮半島を上下反転し、東が上になるように描いた地図に言及し、「視点を変えなければ、この地域の他国が我々をどのように見ているかを考慮することはできない」と説明した。
また、朝鮮末期に日本で広く引用されていた「朝鮮半島は日本の心臓を狙う短剣」という理論にも触れた。これは、日本の軍事顧問を務めたプロイセン陸軍将校ヤーコプ・メッケルが提示した地政学的理論で、その後、日本による韓国併合を正当化する理論として利用された。
今回の論争は、ブランソン司令官が22日に米陸軍戦略大学のポッドキャストで、「中国東部沿岸から見ると、韓国はアジアの心臓部に突き刺さった短剣のように映り、その向こうには中国の南シナ海進出を阻む『盾』の役割を担う日本がある」と発言していたことをきっかけに広がった。
在韓中国大使館はこの発言について「一線を越えた発言だ」として強く反発した。中国側はこの日、シャングリラ対話の会場でも当該発言を公の場で問題視した。
これについてブランソン司令官は、「地域を見る視点が変化していることを説明しようとした」とした上で、「強力な軍事力も重要だが、他国の視点が存在することも理解しなければならない」と述べた。
さらに、「かつては味方か敵かという二分法でしか考えられなかったが、現在は対話や交流が可能な『グリーンスペース』が存在する」と指摘し、「その空間の中で互いに対話し、安全保障に関する考え方を共有する機会を持つことができる」と強調した。
韓国大統領府、在韓米軍司令官の“短剣”発言に事実上の不快感…米側に立場伝達
韓国政府も事態の収拾に乗り出した。韓国の大統領室によると、ウィ・ソンラク国家安保室長と国防部、外交部は外交・安全保障ルートを通じて米側に政府の立場を伝えたという。政府はこの過程で、米政府およびブランソン司令官側に遺憾と懸念を伝え、自制を求めたとみられている。
大統領室関係者は、「最近のブランソン司令官による一連の発言は認識しており、韓米両国は懸案事項についてあらゆるレベルの協議チャンネルを通じて緊密に協議を続けている」と述べた。
与党である共に民主党も批判の声を上げた。プ・スンチャン報道官は論評で、「韓国の戦略的地位を恣意的に規定し、国民主権を侵害するとともに外交的緊張を高めた発言だ」として遺憾の意を表明した。
一方で民主党は、中国側の対応についても「韓国メディアを通じて米国を批判したやり方は外交的節度を欠いている」と指摘した。
ブランソン司令官は昨年も、韓国について「日本と中国本土の間に浮かぶ固定された空母」と表現したことがある。これは、米国が韓国の戦略的価値を対中けん制の構図の中で捉えているとの認識を示した発言と受け止められ、議論を呼んだ。
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